据2012年1月11日香港《明报》报道， 时间进入2012年，即将于今年秋举行的中共十八大也进入倒计时。届时，中共最高决策层将大规模换血，新生代领导层核心将登上中国历史舞台。虽然外界对中共中央政治局常委会人选以及排名次序众说纷纭，莫衷一是，但随着换届时间节点的逼近，常委会9个“卡位”的“落座”候选人将变得更加清晰。对中共决策层换届的重视，反映了人们对中国未来发展主导思想以及重要国策走向的重视。
去年中共十七届六中全会之后，媒体曾发布了十八大中央政治局9位常委1.0版本。在这段时间，中国国内发生了一系列重大事件。根据最近的事件以及高层动态方面所透露的信息，我们对1.0版本作了一些修正：张德江将代替张高丽，成为政协主席最有力候选人；赢得高曝光率的“政治明星”薄熙来，将取代张德江作为中纪委书记最有力候选人；而低曝光率的“黑马”孟建柱，将代替汪洋成为政法委书记最佳候选人。
2.0版本与1.0版本的相同部分
如果从现在至换届之时不出现重大意外变故，现任中央政治局常委习近平(专题)、李克强将分别进入总书记和总理“坐席”，即由现常委会中排名第六名和第七名上升至第一名和第三名。近期一些海外媒体猜测王岐山有可能代替李克强接任总理职位，但可能性非常低。在李克强被“选定”为总理接班人的理由没有被可靠证据推翻的情况下，王岐山取代李克强的可能性可以被“直接忽略”。
现年64岁的王岐山应该会接替李克强现在的国务院常务副总理职务，协助李克强处理国务院事务。而现任中共中央书记处书记、中央组织部部长李源潮（1950年生）的职务仍将是常委会中排名第六的国家副主席。在9名常委中排名第二的全国人大常委会委员长职务，将仍然由主政上海的中共政治局委员俞正声（1945年生）接管。
此外，在中共十七届六中全会决定大力发展中国特色社会主义文化背景下，“专业对口”的中宣部现任部长的刘云山（1947年生）将会接替他的直接领导李长春的职位，从而进入政治局常委序列。
以上部分是十八大政治局9位常委1.0版本中保留下来的预测，下面是2.0版本的修正部分。
张德江排名将更靠前
在1.0版本中，国务院分管工业能源交通等领域、排名第三的副总理张德江（1946年生）接替贺国强接管中纪委，而中纪委书记在政治局9常委中排名第八。张德江作为中共前总书记、国家主席江泽民的爱将，曾先后出任吉林、浙江、广东3个重要省份的省委书记，地方经验丰富，而且据称张德江本人极其清廉，属“查不出什么问题”类型官员，因此他接管纪委也可发扬他清廉的优点。此外，现年66岁的张德江也不触及“入常”的年龄红线。
同时，从高层人事布局的最新动态来看，已经担任两届政治局委员的张德江不但将进入政治局常委会，而且其排名可能将更加靠前，由1.0版的第八名跃升至2.0版的第四名，接替贾庆林掌管政协主席职位。
有迹象显示，在去年12月底中国国务院公布的“7•23”温州动车事故报告中，早前备受指责的张德江未曾受到丝毫“牵连”。如果十八大张德江不能“入常”，势必将会退休。而这在江任十八大人事总顾问的情况下，应该不会发生。
曾经预测会“入常”的天津市委书记张高丽，在2.0版本中将不会在常委竞争中“出线”。曾有大陆观察家分析认为，2011年中共高层地方调研去得最多的地方是天津，而且是政治局9位常委都去过，可见天津和滨海才是真正的国家战略，由此，张高丽想不上一个台阶都难。然而，单纯从此点难以判断张高丽进入常委会的可能性。因为，一来天津是北京的“后花园”，就像中共高层以前多喜欢去河边秦皇岛北戴河度假一样，常赴天津调研的更多原因通常是因为两地相距比较近。二来，天津自李瑞环离开后一直没有太大动静，张高丽任上更是很“低调”。如果张“入常”，似乎理据不够。
政坛“明星”薄熙来接管中纪委
十八大之前被最多猜测能否上位的当属中共中央政治局委员、重庆市委书记、中共元老薄一波之子薄熙来（1949年生）。海外华文媒体关于他的新闻报道大多都会吸引读者的眼球。总的来说，各方评论人士目前对其看法大多走两端：一是对其政绩以及所倡导的“唱红打黑”赞不绝口，一是厌恶其过于高调有政治“上位”的阴谋。而处于中间的观点对其有褒有贬，其高调“打黑”维护地方安宁能得到比较高的评价，然而轰动境内外的李庄案又使中国法律界精英人士因怀疑他“粗暴”干涉法律而对其大加厌恶。
事实上，薄熙来的主观意图很难揣测，但其行事可谓步步到位，招招在点，而且一直围绕着和谐、共富的核心，强调改善民生，从客观效果来说，重庆经验的精彩很难被掩盖。中共中央机关报《人民日报》去年多次刊文提及重庆模式，这也被外界解读为党报力挺薄熙来。特别是今年1月9日，该报在头版头条的重要位置刊出长篇报道，盛赞薄熙来主政下的重庆促进共同富裕的做法，指出这符合国家主席胡锦涛所提倡的科学发展观。报道引述胡锦涛的“坚定不移走共同富裕道路”之言，称薄熙来的做法是“上遵中央要求，下应百姓渴望”，“正是契合科学发展的重庆逻辑”。
有评论认为，对照薄熙来和胡锦涛的言论，特别是胡锦涛在十七届六中全会上关于文化以及1月9日在中纪委会议上关于党的纯洁性的讲话，两人在意识形态和价值观方面有颇多相似之处。外间更是传言薄熙来主政重庆后，从未到访过的胡锦涛可能将在十八大召开前赴重庆视察。截至目前，现任政治局常委中仅有胡锦涛、温家宝和李克强3位未曾到访过重庆，这也是外界认为薄熙来晋级常委“卡位”最大不利因素之一。
近期重庆再次高调对外宣传的“户籍制度改革”更是尝试破解中共多年的难题，因为自胡锦涛上任以来，中央一号文件皆以三农为主题，可见中共对此问题的重视。而此番重庆户改实现了农民工“农转非”多达320万人的大迁移，且保证了后续安置的稳定，成绩不可谓不骄人。接近中共高层的人士向透露，重庆的户籍改革制度可能会成为中共实现“农转非”的一个重要参考办法，被称为是“重庆模式”中最亮眼的一项成绩。
尽管十八大之后中共的核心议题有可能将集中在文化意识形态领域，但农民问题必将是贯穿始终的国家发展大事。薄熙来在此领域做出骄人成绩，显然会赚得不小的政治筹码。
综合以上分析，尽管薄熙来的高调并不讨喜，但重庆的成绩不可否认，而且每一步的成绩又环环相扣，契合中央精神，极具政治才能和智慧，薄熙来进入十八大常委的可能性亦大幅提升。据称，薄将接掌中纪委书记。
汪洋暂时出局
而来自团派的广东省委书记汪洋（1955年生）被称为是胡锦涛最喜欢的下属，胡曾屡次到广东为其“捧场”。此前推出的十八大常委1.0版本，曾将汪洋列为接管政法委书记的最佳候选人。然而，从最新的情势来看，影响汪洋十八大“入常”的因素也非常多。
一种解读是，广东这一年多来频繁发生各种骚乱。尤其是基层贪腐和利益输送所引发的群体事件，正在对汪洋形成越来越大的杀伤力。有分析曾经认为，对中共官员升迁来说，对当地突发事件承担的责任，对事件的善后及处置水平，在中国官场并无统一的标准。但太多影响恶劣的事件频频发生，实在难堵悠悠众口，“汪洋”补牢，补得再好也只是事情发生后的被动处理，相对于薄熙来早前倡导的干部下乡，将群众工作做得防患于未然，使得重庆在其执政期间，很少发生大型的影响恶劣的群体事件，两者间主动被动的差别可见一斑。
另一种解读是，因为汪洋的年龄可以让他足够做三届常委，故而安排他再锻炼一届。综上所述，本届汪洋可能暂时不进常委。
“黑马”孟建柱掌管政法委
孟建柱（1947年）在中国官场的经历并不复杂，从上海到江西，再进中央任国务委员兼公安部长。无论走到哪里，孟建柱都给人留下低调、正直、亲民、实干的印象。
在上海时，孟建柱异常低调。据熟悉他的人透露，在公开场合很难找到其身影。不过，他却深得上海市民的欢迎。孟建柱主政江西时作风不改，没有官腔，作风踏实。江西民间至今流传着对孟建柱的怀念：“建柱来了，江西火了”、“江西要致富，留住孟建柱”。
孟建柱现在的职务是国务委员兼公安部长。此外，更为重要的是，在中共中央政法委中，他是排名第二的副书记，排名仅次于周永康和王乐泉。而现年68岁的王乐泉因年龄问题（67岁是常委年龄“红线”）即将退休，因此，从中央人事安排上，现任“副职”的孟建柱成为接替“老上级”周永康“转正”出任政治局常委会中排名第九的政法委书记的最佳人选。
去年11月底，孟建柱在四川视察时，特意赶赴发生过多次喇嘛自焚事件的四川阿坝格尔登寺。在胡锦涛去年提出创新社会管理后，孟建柱亲自“过问”令中共高层极为头疼的喇嘛连续自焚事件，再次显示他在社会危机事件中的管理指挥能力。而这次也不是孟建柱首度以中央钦差身份赴地方“救火”。
早前，2010年上海“11•15”大火当夜，孟建柱飞抵上海与上海市委书记俞正声共同坐镇指挥。然而，仅作为中央委员的孟建柱，其身份低于政治局委员俞正声，但从新闻报道和电视新闻画面所见，孟建柱已成为大火善后的主要指挥者：开会时，孟居中坐首位，俞、韩只能位于其左右。更早前，2009年9月，新疆毒针事件蔓延，在“新疆王”王乐泉束手无策之际，也是孟建柱临危受命，坐镇西域。
综合以上分析，尽管孟建柱不是本届中央政治局委员，按照以往惯例，下届政治局常委的名单通常产生于委员中，但是在中共近年来逐步重视维稳，并强调创新社会管理的背景下，孟建柱亲赴阿坝处理喇嘛连续自焚事件以及加上奥运、世博安保有功等其他因素，他在十八大上成为“黑马”，接替周永康出任政法委书记的可能性非常大。
