这是2011年5月19日星期四出版的最新一期《东方先驱报》头版头条标题,由本人执笔。
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受联邦预算影响最大 家庭年收入15万算不算富人?
政府大减福利 中产阶级首当其冲引发社会广泛争议
最新出炉的联邦预算中,相当大的福利开支削减都直指税前总收入15万的澳洲家庭。预计未来四年这部分家庭失去了所有的福利申领资格,包括家庭税收福利、新生婴儿补贴和有薪产假支领上限等。与此同时他们又必须支付更多的洪灾税,连私人保险的补贴也可能遭到削减和剥夺,这些举措狠狠地打击了中产阶层。
数十万澳洲家庭福利金将缩水,还有大约7万个家庭将彻底丧失福利。人口普查数据显示,在悉尼13万单收入家庭中,有16%的家庭在未来四年有可能失去所有政府补贴。有10%的墨尔本单收入家庭受到影响。这些大刀阔斧削砍中产阶级福利的做法引起了很大争议,澳洲社会一时间舆论哗然,并引发了一场激烈的辩论,更有批评者指财长斯旺掀起了一场新“阶级战争”。
《先驱太阳报》进行的民调显示,受访的近2.8万名该报读者中,高达92%认为新预算将让他们活得更艰难,认为生活将变得更滋润的,还不到8%。
按照这个预算案,年挣15万的单职工家庭不仅从7月1日起要多交750元/年的洪灾税,日后还得挨碳税的宰,因为以他们的收入水平,恐怕无法指望获得全额碳税补贴。再加上越来越贵的私人医保费、电费、燃气费、油价、粮价……年薪15万够不够一个家庭用?确实很成问题。这些家庭福利支出将被抽掉20亿元,受影响的项目包括:家庭福利金上限再冻两年,并随着收入的增长,收入较高的家长将以更快的速度失去他们的补助金,乃至彻底丧失领取资格。冻结家庭税收福利B项的收入门槛。
2011联邦预算案:瞄准中产
联邦反对党领袖艾伯特随即发表了他回应政府预算案的演说,并呼吁澳洲“被遗忘的家庭”支持联盟党。艾伯特表示,自2007年12月以来,电费飞涨了51%,水费上涨了46%,天然气价格增加了30%,教育成本增加了24%,医疗成本提高了20%,房租上涨了21%,食品价格增加了14%。自2009年中旬以来,利率上涨使得百姓每月还贷数额增加了500元。“澳洲家庭早就清楚勒紧腰带过日子的感受,而这届政府仍在每日借债1.35亿元”。他表示,停止浪费和不必要的开支将降低利率,停止或废除不必要的新税制将减少百姓的账单压力。“
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如果你的家庭年入15万,这意味着你将失去:1.带薪育婴假。主要照管者若年入逾15万元,就将无法享受长达18周、每周570元的补助,最高补助额为1万260元。这笔收入也将被征税。
2.家庭税收补助B项。这项针对单亲、单收入家庭的税惠每年可为5岁以下儿童提供最高每年3909元/个的资助,5-15岁(或正在上全日制学校的16-18岁青少年)的孩子则可获每年最高2832元/个。
3.私人医保费。年入8万元以上的个人和年入16万元以上的家庭都将无法享受到30%私人医保费退税的优惠,而仅能获20%的回扣,这意味着家庭每年将得多支出多达430元。
4.洪灾税。年入15万者须为此税贡献750元;在此基础上,收入每增1000元,纳税人就得多掏10元。
5.碳税。政府已经表明,开征碳税后,年入15万的家庭将无法获得用电、燃气、食品等开支增加的补助。如果碳价定在每吨20元的话,那么家庭每年就得多支出400元。□