梅丽莎是西悉尼大学的学生，主要依靠青少年津贴（Youth Allowance）以及领取租房协助补贴，但每两周收到的522.10元补贴实在不足以支付最基本的生活开销。梅丽莎称：“政府的补贴不够好，当局要清楚，我们不是仅仅有住有吃就可以了，我们也会有其它的开销，例如理发和医疗需要。”维州租客联盟（Tenants Union of Victoria）指出，Newstart的金额远远低于真实生活成本，而且基本上无法在悉尼租到一间均价为420元的单卧室单元房。
澳洲社会服务委员会（Australian Council of Social Service，简称ACOSS）的行政长Cassandra Goldie称：“生活成本日益飙升，但政府补贴并未随之上升，这点令我们极为担忧。”“以青少年津贴为例，这一津贴金额自1994年以来就没有出现过实质性增长，事实上补贴金应该根据工资而非消费者指数来调整。”
ACOSS的一份调查报告显示，40%依赖政府补贴的澳人看不起牙医，35%住不起体面的住房，还有30%为了省钱不得不放弃自己的爱好和休闲活动。Goldie称：“我们正呼吁政府把每周的津贴额最少增加50元，这一增幅并不算太高，但却是领取者所急需的。”ACOSS还呼吁政府把租房补贴的基本数额提高30%。
梅丽莎曾试图在宾士镇（Bankstown）周围寻找一个周租为120元的校外住宿，但却发现多数住宿的周租至少也要150元。她最后只好决定住在学校里，因为住在集体宿舍可以减少一些开销波动。
“如果我可以在校外找到一处合适的住房，我很乐意支付水电费，每天去上学。我曾经很担心万一舍友用电比我还多该怎么办，因为我实在没有额外的钱来支付更高的电费了。”
梅丽莎称，住在校内的四居室单元房意味着每周的租金都比较稳定。“每两周的租金要350元，高于我的租房预算，不过这是我唯一的选择。”她每周可以领取到402.70元的青少年补贴和119.10元的租房补贴，但这只够她“维持基本的生存”。“我领取到的租房补贴甚至还不够支付我看中的出租房一半的房租。”
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