同一时期，来自香港的沈慧霞也第一次造访澳大利亚。在她的印象中，唐人街不仅冷冷清清，而且藏着许多危险。她说：“我初到悉尼的时候，唐人街那里一到晚上就一片漆黑。过去，德信街街底几乎没有街灯，时常有罪案发生。”
50多年前唐人街的景象，正是当年华人在澳大利亚生活现实的写照。华人是随着19世纪中叶淘金潮的兴起来到澳大利亚的，当时以广东、福建一带的华人为主。初到澳大利亚的华人，由于语言不通，往往从事一些最底层的工作：开餐馆、开杂货铺、在金矿淘金、去农场打工。即便到了上世纪60年代，在澳华人的境遇也大抵如此。
广东青年钟荣的澳洲人生，就是这样开始的。当时，在悉尼城里，有广东高要、高明两地的同乡会，专门帮助初到澳国的乡亲落脚、安家。在同乡会的帮助下，钟荣先在餐馆、杂货铺打工，后来又去白人农场种地。由于勤劳、肯吃苦，钟荣很快攒下了一些钱，开始租地种菜。钟荣说：“你不用很多资源，做农场你不用很多资源，做小小（的规模）；你不用讲很好的英文。你只要种出漂亮的菜，就可以推销了嘛。”
沈慧霞女士在澳洲的经历则有所不同。高中毕业后，沈慧霞顺利地进入悉尼大学，后来成为少数有资格上庭的华人律师之一。沈慧霞从大学时期就积极参加政治活动。随着华人族群人数的增加，她进入了澳大利亚自由党新州竞选委员会的视野，成为自由党的州议员候选人。此时的沈慧霞已经结婚生子，后来又离了婚，名字变成了何沈慧霞。她说：“1988年，我第一次当选新州上议院议员。那一年，我的竞选口号是：投我一票，龙的传人。”
在何沈慧霞当选新州议员的同时，同为龙的传人的广东青年钟荣的事业，也有了突飞猛进的发展：从初期的租地种，渐渐开始收购一些农场，变成了一名农场主。他的生意越做越大，不仅给中餐馆供货，而且打进了白人超市。今天，新州市场上80%以上的中国蔬菜，都是由以钟荣为代表的祖籍广东高要、高明的华人提供的。澳大利亚要明同乡会名誉会长黄汉元自豪地说：“像COLES啊，WOOLWORTH啊，都是我们要明乡亲供应的。原来我们都是原始的土耕土种，发展到温室，现在是水上干。（新州）80%到90%的中国蔬菜，都是我们要明乡亲种起来、供应市场的。”
上个世纪80年代是华人在澳大利亚角色转变的关键时段。从那个时候开始，一些华人开始从经济上获得成功，如后来出任澳洲要明同乡会会长的钟荣；一些华人开始进入澳大利亚政界，如何沈慧霞。而这背后的时代背景，则是随着中国的开放，越来越多的中国人来到了澳大利亚，日渐成为澳大利亚各族群中重要的一员。而唐人街，作为澳大利亚华人的一张共同名片，也悄然发生着变化。
何沈慧霞说，当选议员后，她得以为唐人街做些早就想做的事：“在我的动议下，在（唐人街）那片区域安装了路灯，犯罪减少了。过去，因为语言障碍，华人即使遇到问题，也很少与警察取得联系。在我的动议下，新南威尔士州警方设立了华语警察联络官，这样，那些不能说英文的华人，在遇到困难的时候，也可以向警方寻求帮助。”
随着时光流转，唐人街上的中餐馆越盖越华丽。一些高档酒楼建了起来，由于钟荣和他的同乡们的努力，餐馆里可以吃到中国从南方到北方的各种蔬菜。
与世界上其他一些地方的唐人街不同，悉尼唐人街坐落在市区最繁华地段，街面整齐干净，治安良好，商业繁荣。近几年每到中国春节，悉尼市长都会到唐人街派发红包。2010年，还公布了对唐人街进行改造的方案。唐人街，不仅是华人聚集的地方，更成为悉尼一道亮丽的风景。两位游客这样称赞唐人街：“我每一、两个月就会来一次唐人街，我喜欢这里的食物、热闹的气氛，去街底的商场购物，感觉很好。”
“来唐人街就是为了消磨时间。我们喜欢坐在露天的餐位里，看着街上走来走去的行人，享受着美味的食物，再喝点啤酒。这里的气氛开放，你只需坐在这里，彻底放松。”
何沈慧霞也对此深有同感。“过去50年，悉尼的唐人街发生了巨大的变化。唐人街并不只是华人的聚集地，它是为所有人所共有的。”
今天的唐人街，南北两端各竖一座绿瓦红棂的中式牌楼。北侧牌楼外侧、内侧各书“四海一家、澳中友善”，南侧牌楼则镌“通德履信”、“继往开来”。其“四海一家”横幅下一副对联：“四海种族同仁修睦合群为兄弟，一家金兰结义精诚博爱贯澳中”。这正是澳洲华人对澳大利亚和祖籍国中国的共同祝愿。
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