据2013年01月19日《光明日报》报道，澳大利亚社会虽然公认留学生带来的好处，如给大专院校带来重要的资金收入、补贴当地学生、创造就业机会、带动旅游业，但也指责留学生抢占本地人机会和资源、抬升租房市场价格和生活成本。这实际上是澳自开放全费留学政策以来就一直存在的一个难以求解的问题。
数年前，澳大利亚国际教育产业还是一派兴旺景象：1990年至2010年间每5年就翻一番，2007年超越旅游业而位列服务业出口榜首，2009年又超过黄金业产值成为澳经济第三大支柱，为澳创造了12.6万个工作岗位，仅教育业界就达3.3万个。但今天形势已发生逆转。
据澳教育研究理事会的报告，今年澳国际教育产业将继续下滑：留学生数量估计将减少至48.5万人，比顶峰时期的2009年下降23%；所创造的就业岗位将减少2.7万个，其中教育界7300个；收入将由2009年的180亿澳元跌到140亿澳元，下降22%。申请留学人数下降，高校收入减少和裁员压力上升，已成为澳国际教育产业中一个抹不去的阴影。
澳国际教育产业之所以萎缩，除了激烈的国际竞争，还缘于澳正在失去一些原有的优势。首先是澳元持续走强，澳元与美元的兑换率近年来几乎要翻倍，澳的“低成本留学”饱受汇率“通膨”之苦。
其次，安全问题隐忧难除。2008年和2009年接连发生印度留学生遇袭事件，留学生安全问题引发广泛关注，印度媒体更直指澳为“种族主义国家”。由于对安全心有余悸，印度申请赴澳留学的人数锐减。英国一家研究机构最近的报告称，澳仍未能从这一系列事件所带来的损害中恢复过来，该报告未把澳列入前5个最安全国家之中。
最后，移民政策变化不定。为弥补本国技术工人长期短缺的现状，澳在一定程度上将留学与移民挂钩，移民留学因此构成了澳国际教育产业的一个重要组成部分。不仅移民部发布移民课程指南，各种为移民而设的技术培训科目和院校也如雨后春笋般兴起。然而，在金融危机冲击下，澳就业形势趋紧，政府优先考虑保障本地人，特别是本地年轻人的就业，强化签证审查，抬高移民门槛。许多学习移民课程的留学生因而失去方向，很多相关课程或学校不得不关停并转。
迄今，留学生在澳课程不能很好地适应其毕业回国就业的问题也暴露出来。维州大学亨德森博士对中国雇主对于毕业生的需求进行了多年的研究。她说，澳高校课程与中国雇主的期望处于割裂状态，在许多中国雇主看来，从澳归来的留学生并非他们所需的人才。令留学生进退两难的是，学成留澳工作和移民越来越困难，归国又会因各种原因难以很快找到合适职业。赴澳留学要付出巨额成本，变得越来越不合算。
最近有消息称，澳英语语言学校招生在连续3年下滑后开始出现回升迹象。英语语言学校被认为是澳国际教育产业中的“金丝雀”，其课程相对较便宜，成为留学生进入高校或职教的阶梯。但澳英语语言学习最高机构“澳洲英语”负责人布伦德尔并不感到非常兴奋，她认为，入学率上升是由申请多领域签证的学生数量上升造成的，而且相当一部分学生还申请高校或研究生签证。
有关澳将为留学生毕业后留澳工作提供机会的改革，被认为会起到吸引留学生的积极作用。据澳教育研究理事会预测，赴澳留学生将因此在2020年增加到60万人。这无疑是一个前景光明的数字。但澳国立大学国际业务部负责人瓦特表示，这一政策还存在许多不确定性，如对学习时间和课程量规定不详，迄今并未能发挥出效果。
为了阻遏借留学之名来澳工作或移民，澳去年11月开始实施“真正的短期留学生”测试政策。但国际教育界对此多有抱怨，称该政策将判别谁能来澳留学的权力交给了签证官的主观判断，对学生不公平，无助于解决当前的问题。一位留学中介说，那些希望到澳私立学校接受职业培训的学生几乎百分之百地被拒签了。
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