据2011年5月15日新加坡《联合早报》报道，澳总理吉拉德支持率不断下降，一年前被她逼宫的外长陆克文，又频频抢走她的光芒。这名澳洲首位女总理的政治征途看来布满荆棘，陆克文是否有望在下届大选东山再起？
支持率不断下降的澳总理吉拉德最近又有难。先是碳排放税引起选民的不满，然后是她和马来西亚首相纳吉达成的“交换难民”协议，又受到保守的自由党与国家党联盟抨击。
刚过的周二，澳财长斯旺公布了吉拉德上台以来的首个财政预算案，大幅削减220亿澳元开支，以便让澳洲成为第一个恢复预算盈余的发达国家。
不过，吉拉德在预算案公布前就指出，缩减政府开支可能不受选民欢迎，因为“这不是收买选票的预算案”。反对党联盟也已表明，将阻挠大部分措施的通过，令工党政府的首个预算案要在国会获得通过蒙上一层阴影。不过，受访学者认为，这个预算案的长远影响虽然有限，却可能在短期内让吉拉德政府的支持率上升。
昆士兰大学政治与国际研究系高级讲师韦尔（Rae Wear）博士认为，工党政府的支持率将在新预算案推出后有所提升。她说：“该预算案普遍获得良好反应，而且没有任何减税措施，是谨慎与大胆的。”
澳洲国立大学政治学者沃赫斯特（John Warhurst）教授也指出，人民对该预算案的反应还不错。他说：“虽然这个预算案没有通过增加开支来争取人民的支持，不过，我想政府的支持率是可能稍微上升的。”
格里菲斯大学（Griffith University）人文学院高级讲师威廉斯（Paul Williams）博士则认为，从长远来看，新预算案要让工党赢得选民的支持，效果不大。他说：“一些次要的措施，如为低收入者提供税务优惠，也许能够受到部分民众的欢迎，但对中等阶层的澳大利亚人来说，这个预算案为他们做的太少了。”
澳民调机构JWS研究机构的一份报告指出，碳排放税和难民问题是吉拉德目前面对的最大政治难题。该报告说：“吉拉德就这样宣布要征收碳排放税，却没有认真解释，政府会如何落实征税计划、其定价和可能带来的利益……一些中间选民开始认为，政府也不知道这些问题的答案，他们进而怀疑政府可能没有经过深思熟虑，就作出宣布。”
该报告指出，工党虽然执政还不到四年，“选民却已经在批评工党政府脱节、没有聆听人民的心声，而这些问题一般是要三届任期才会显现的。”
难民问题没有舒缓迹象
沃赫斯说，这两大课题确实是吉拉德面对的两大威胁。他说：“她也许能够解决碳排放税的课题，但难民问题如今看来没有任何舒缓迹象。她同马来西亚达致的协议，更是受到左派，包括绿党人士，以及右派的抨击。”威廉斯则指出：“自2010年8月的选举以来，吉拉德的领导地位就一直摇摇欲坠，难民和碳排放税课题只是让情况进一步恶化。更何况，刚公布的预算案没有提到拟议将在明年7月实施的碳税计划，也引起抨击。”
不过，威廉斯说，吉拉德并没有在工党内部面对任何反抗。“目前看来，她在工党的领导地位暂时还是安全的。”韦尔则指出，吉拉德的领导地位确实受到威胁，但她面对的阻力其实来自选民而非工党。工党若是要另找人取代吉拉德，那无疑是“政治自杀”，这是因为工党为组织少数政府而同绿党和独立议员达致的协议，是吉拉德牵的线。如果工党决定“铲除”吉拉德，那绿党和独立议员的支持也将随之消失，工党要在下届大选中胜出的可能性几乎是零。
不过，韦尔也指出：“如果吉拉德能够赢得下届选举，那她将是非常幸运的。人们对她的负面看法正像雪球般越滚越大，部分媒体和民众对她产生了很大敌意。更关键的一点是，吉拉德政府并不是特别善于同选民沟通。”
刚过的周四，反对党联盟领袖艾伯特挑战吉拉德，在完成有关碳排放定价机制的细节后，尽早举行大选。有分析员指出，下一届大选，吉拉德和其政府肯定会落败，而要改变这一点，只能等政治奇迹的出现。
对此，沃赫斯特说：“我认为吉拉德政府落败的可能性是六成，在现阶段，要蝉联执政虽然需要运气，但也不一定需要奇迹的出现。”
威廉斯则指出：“下届大选可以迟至2013年8月才举行，也就是两年多以后，而在这段期间，什么事都可能发生。若说工党会在2013年的大选中落败，现在谁也没法说得准。不过，如果大选在近期内举行，那艾伯特领导的反对党联盟很可能会获胜。工党目前的主要任务，是确保吉拉德的少数政府能继续在少数党和独立议员的支持下，继续生存下去。”
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