研究表明:早期移民开荒导致澳洲旱情加剧

据2009年6月1日人民网报道，欧洲移民的采伐行为可能是加剧澳大利亚旱灾的一个重要因素，这使得当地旱灾持续时间更长、温度更高同时旱情也更严重。

澳洲长达十一年的“大干旱”，被认为主要是由于温室气体排放以及自然多变性造成的。为了确定欧洲早期移民者开荒是否是造成大干旱的原因，昆士兰大学研究者克里夫·麦卡尔平（Clive McAlpine）携其同事一道，使用气候模型模拟了1950年—2003年的澳洲气候情况。然后，研究人员将 卫星图像所显示的现今破碎植被状况与1788年欧洲人还未进入澳洲大陆的情况进行比较。

在干旱灾害最为严重的澳洲西南地区，只有不足10%的原始植被遗留下来。该研究团队的模型显示该地区的开荒行为将当地每年的旱季延长了一到两个星期。在极度干旱的年份，植被流失导致该地区每年温度超过35℃的天数从6上升到18天，而干旱日则从5天上升到15天。

麦卡尔平表示：“开荒对干旱的影响，有可能类似于带来温室气体排放的后果。”同时他还表示重新造林可以减轻未来干旱的程度。

悉尼新南威尔士大学的安迪·皮特曼（Andy Pitman）赞誉道：“这是一次出色的研究。”不过他同时也认为这个模型需要进一步证实其科学性。