托儿福利改革将优先考虑在职家长

据《每日电讯报》报道，澳洲政府正进行改革，确保在职家长是纳税人资助的补贴项目的首要受益人，全职家庭主妇托儿福利可能减少。

托儿事务负责人莱伊（Sussan Ley）称，在职家长很难为婴儿和幼儿找到托儿所的原因之一是，全职家庭主妇占据了这一资源。数千不工作的家长可以从自由获取由纳税人资助的托儿福利，获得每周3天或每周24小时的将孩子放在托儿所的福利。

此次改革的其中一个选项是，对这些福利进行限制，迫使全职家庭主妇付更多钱，或减少孩子去托儿所的天数。另外，莱伊拒绝排除对富裕家庭进行经济状况调查的可能性，仅承诺政府“无计划”这么做。

莱伊也承认，有证据表明，650万元在托儿和早教方面的投资并未促使更多女性加入职场。她承认目前的规则可能不利于在职母亲找到托儿所然后回归职场。“如果你是一名在职妈妈，找不到托儿中心，而那些不是在职妈妈们的人却找到了，这就很令人挫败。”另外，莱伊称“了解在家里带孩子的家长也有权利为了社交和早教问题，或仅仅为了让妈妈休息一下让孩子去托儿所”，只是“我们应该优先考虑在职妈妈。”

澳洲生产力委员会（Productivity Commission）本月将呼吁简化托儿补助，向家长总共提供一种补贴，对儿童退税补贴情况进行经济状况调查。委员会对目前体系的复杂性提出批评，目前的体系包括儿童退税补贴和托儿福利，有两种不同的经济状况调查和工作学习调查（work-study tests）。

政府数据称，去年超过773,070个家庭至少有一个孩子在托儿所接受照顾。从2007年引入50%的儿童退税补贴以来，托儿所的儿童数量增加了40%。