据2012年10月12日《每日电讯报》报道，斯里兰卡海军透露，今年从该国24个地区乘52艘船赴澳的2279名寻求庇护者实际上是“经济移民”，他们大多是电工、保安、政府职员和商人等中产阶级，想要到澳洲寻求更好的生活。
斯里兰卡当局认为，这些船民抵押了财产、典当了珠宝，靠贷款和他人的帮助凑齐1万元交给人贩子以求将他们带到澳洲。因澳洲难民审批制度的“高成功率”，船民选择登上经不起海上风浪的单引擎小船，历经25至30天的航行，冒着生命危险奔赴澳洲。
2279名被斯里兰卡海军逮捕的船民当中有近100名商人、179名渔民、27名政府职员、87名司机、158名普通劳工、15名电工、87名农民和43名泥瓦匠。海军拍摄的照片显示船体肮脏破败，有时一艘船上可装载超过100名船民，甚至包括孕妇和孩童。斯里兰卡官员已经逮捕了8名人贩子头目，其中6名于斯里兰卡港口城市亭可马里（Trincomalee）被捕。
今年有4109名斯里兰卡船民抵达了澳洲，包括11日抵达科科斯群岛（Cocos Islands）的一艘载有70名船民的闯境船。斯里兰卡驻澳高级专员萨马拉辛荷（Admiral Thisara Samarasinghe）11日表示，无法得知有多少船民在航行当中死去，但是他们的亲属已向警方报告了家庭成员的失踪。
澳洲自由党议员兰德尔（Don Randall）两周前听取了斯里兰卡某区海军将领的简报，他与36名被逮捕的船民进行了交谈，他们均表示想要去澳洲寻求更好的生活。其中一名男子还带着自己的子女，兰德尔透露，“他携家带口，卖掉了自己的房子，还辞掉了公职部门的工作。”兰德尔还补充说，被逮捕的船民回国后没有遭受酷刑和虐待。
反对党移民事务发言人莫瑞信（Scott Morrison）表示，该国2009年开始的内战结束后，其最大的难民营于上月关闭，政府终于有机会将船民遣返。莫瑞信还称，“工党的不作为使得更多斯里兰卡船民抵澳，尽管这比从印尼出发还要危险。”
联合国难民署（Office Of The United Nations High Commissioner for Refugees）已经帮助超过23万由海外遣返的流离失所的斯里兰卡人返回他们的村落。
一名发言人说，联合国难民署依然建议“所有来自斯里兰卡的避难请求应依据他们自身的条件来审核”。澳洲政府表示遵守此规则。
另外，一名伊朗人于11日在瑙鲁（Nauru）难民处理中心企图自杀。据称这名寻求庇护者被发现时情绪低落。移民部发言人表示他没有受伤。
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