迎接网络教育新时代：世界顶级大学提供免费课程

或许未来的某一天，人们只需手头有台电脑，就有机会获得学位了。这样的说法是不是太扯了？但目前互联网的广泛传播让普罗大众也有机会学习到顶级大学如麻省理工学院、斯坦福大学的课程，再加上全球化学习浪潮的影响，这一场景也许真会变成现实。在当前的数字革命时代，未来几年中高等教育会面临巨大变革。
     
莫纳什大学（Monash University）校长Ed Byrne说：“高等教育领域正在发生根本性的变革，改变的速度要比以往大幅提高。人类第一次在一个完全全球化的背景下接受教育。”
     
网上学习并不是一个新现象，但是值得注意的是目前一些世界顶级大学的信息和资源开始免费向世界各地有任何教育背景的人们开放。著名的在线教育平台Coursera已经有了一百万的注册用户，其中七千人来自澳洲。
     
这些变化意味着之前没有机会接受高等教育的上百万人可以免费获得高质量的教育了。如果在大学注册学习的话，这些教育花费将高达每年5万澳币左右。
     
但网络学习与面授学习大学课程的一个主要不同点是至少现在学生们还不能通过这种方式取得学位，这应该也是这些著名学府为了维护自己的学术声誉而采取的一种做法。
     
但是能聆听世界顶尖大学教授们讲课的学习机会还是非常具备吸引力的。新南威尔士大学的一名研究员Kevin Chai表示，自己刚通过Coursera完成了斯坦福大学的在线学习课程，该课程是由一些简短的课程视频录像和小测验组成，共计十周，学生每周需要花5到7小时的时间学习。他说：“与本地的课堂教育相比，我发现这些课程还是相当吸引人的，因为你能免费获得一流的教育，并且这些课程都是由在某个专业领域里最具声望的教授们授课的。”当完成这个课程的时候，他还获得了一张免费的学习完成证明。
     
而同样来自墨尔本大学，目前正攻读商业法硕士的Vishnu Chari也表示自己目前正在通过Coursera在线学习密码学，并且还计划多学几门课程。他说：“(我想学)那些很有意思，但我却没时间在大学里面学习的课程。”
     
在澳洲，虽然各个大学进行数字革命的脚步稍显缓慢，但是目前它们正在提速。一些大学正把自己的一些教育资源免费放在网上。
     
墨尔本大学教授Richard James表示，各大学对数字革命的接受度是取决于它们如何给自身定位的。一些研究型大学会更偏重和坚持传统的教学手段。
     
大多数的学者表示他们不认为在线授课甚至通过在线教育获取学位的方式会完全取代大学里的课堂面授式教学。