相比之下，批评人士则认为，除了提到过中国希望扩大与澳大利亚的合作之外，澳大利亚现任总理吉拉德(Julia Gillard)基本上没怎么把对华关系当回事。
本周，澳大利亚反对党领袖艾伯特(Tony Abbott)访问北京，他的这一举动意在为澳大利亚选民提供一个提前了解其未来外交政策的机会。此前，艾伯特于上周访问了美国，并在华盛顿的保守派智库美国传统基金会(Heritage Foundation)发表了演讲。鉴于澳大利亚现任政府并不受欢迎，艾伯特有望成为澳大利亚的下一任总理。
美国的总统候选人往往会在竞选季发表对中国持强硬立场的观点，不过艾伯特没有这么做。但是就像美国总统当选后口风陡变一样，目前对艾伯特的言论做过多解读可能为时尚早。
周二在中国澳大利亚商会(China-Australia Chamber of Commerce)举办的早餐会上，艾伯特发表了友好的讲话。不过，他也没有让中国官员有任何理由相信澳大利亚会在一些存在争议的问题上让步。
在投资方面，艾伯特说，澳大利亚的国门是敞开的，但是不要指望中国的国企会被允许收购澳大利亚的资产。他的说法与澳大利亚各党派的立场一致。
艾伯特还提到了中国非民主的政治体系。他说，他希望有一天，澳中关系能建立在共同的价值观而不是共同利益这一基础之上。
艾伯特说，作为总理，我承认政府有权维持秩序，我尊重中国在全球日益上升的国际地位，但我也希望看到中国能够实施与经济自由化相匹配的政治改革。
美国目前正在澳大利亚北部驻扎应急部队。艾伯特在提到美国时说，没什么好担心的。
他说，澳大利亚与美国间的军事关系相当牢固，但这是为了建立信任而不是站队，外界应该看到这一点；就澳大利亚而言，我们的盟友关系是为了全体国家的和平、稳定和安全，而不只是为了我们的盟友。
他还提到了中国日益增长的军事实力，以及这一现状为该地区的一些国家带来的紧张情绪。他说，我们接受中国的武装力量现代化这一事实，因为所有的国家都希望增强自己的军事实力；但另一方面，任何国家都无权因为有能力就对弱小的国家为所欲为。他说，如果他当选澳大利亚总理，将竭尽所能确保和平处理南中国海(South China Sea, 中国称南海)的领土争端。
艾伯特的来访受到了北京方面的礼遇，与艾伯特会晤的高级官员包括中国共产党第四号人物贾庆林，以及中国商务部部长陈德铭。澳大利亚是中国重要的贸易伙伴，为中国提供了支持经济增长所需的大量的铁矿石、煤炭和其他资源。
艾伯特是澳大利亚主要保守派政党自由党的领袖，自由党一般与同为保守派的政党国家党组成执政联盟。国家党主要关注澳大利亚农村地区的发展。他说，他周日会去北堂做弥撒，这将是他三天行程的亮点之一。北堂是北京两座由国家批准的规模较大的天主教堂之一。
艾伯特承诺，如果当选总理，他将积极与中国接触。他说，我期待能经常访问北京，澳中关系不是隔几年在纸上打个勾就能完事大吉的。
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