据2011年11月5日《光明日报》报道，在人们的观念中,家庭一般都是由“父母加子女”组成。不过,随着社会的发展,澳大利亚人的这种家庭观念正在发生着巨大的变化。或许再过15年,“父母加子女”的家庭将不再是澳大利亚的主要家庭模式,代之以“独居”的家庭形式。但绝大多数澳洲人还是喜爱“有家有子女”的传统式家庭形式。
“澳大利亚扫描”机构发布的一份研究报告指出,“父母加子女”式的核心家庭数量正在迅速减少。在未来15年内,澳大利亚核心家庭的比重将由2006年的33%大幅降至22%,无子女的家庭将成为澳家庭形式的常态,而“独居”的家庭比例将由现在的24%上升到31%,从而成为澳未来家庭模式中最主要的一种。
负责起草研究报告的兰德尔女士认为,如果这一趋势继续以过去30年的速度发展,到2026年,澳大利亚的传统家庭将成为少数派。人类的寿命在延长,最后孤独终老的可能性大为增加。澳洲人口正在老龄化,结婚的人少了,生育率也在降低。据澳洲家庭研究所提供的数据,澳洲家庭生育子女的数量从1911年的4.5人降至2006年的2.6人。
澳大利亚人口专家认为,导致澳家庭结构形态发生变化的原因主要包括:老龄化、人均寿命延长、家庭负担加重、经济负担、离婚率升高、结婚率下滑等。再婚、未婚同居、单亲、同性恋家庭、跨国领养和代孕等,早已使“家庭”的外延变得越来越宽泛。而人们对于传统婚姻形式看法的改变,也对未来澳洲家庭的构成形式产生不可忽视的影响。
日前,围绕着什么样的家庭环境更有利于子女成长,在澳洲引发了一场激烈的争论。前维多利亚州州长肯奈特表示,幸福的婚姻才是对儿童的心理健康最为有利的环境。受澳洲基督教游说团体的委托,悉尼一名家庭法教授在其调查报告中指出,具有婚姻关系的家长比单亲父母更能培养出优秀的下一代。而墨尔本家庭心理学家麦科马克女士则反驳称,对一名孩子的成长而言,最重要的是被爱,而家庭模式则无关紧要。
不过,对于传统家庭结构的改变,人们也存在不同的看法。麦科马克表示,“澳大利亚扫描”机构的调查令她“十分震惊”,但她同时也承认,人们正在推迟生儿育女的时间。澳洲家庭研究所主任海耶斯教授也指出,避孕方法的改良,以及受过良好教育的职业女性越来越多,导致人们推迟了生育的时间,从而对现在的家庭规模产生了不可忽视的影响。海耶斯不认为这是“家庭的瓦解”,家庭只是变小了,变得多样化了。“澳大利亚扫描”机构对2000人的访谈中有超过八成的人认为,拥有一段美好的婚姻和子女才是人生美满的标志。
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