针灸中药等自然疗法恐失去保险补贴

《澳洲人报》报道称，未经检验的自然疗法将不再得到政府的补贴，因为有迹象显示，个人健康险保险商及其会员对传统医学代替品的认可推高了政府的成本。
过半澳人，即1,300万人左右，购买了一般疗法保险。这类保险目前有许多都覆盖替代疗法，而且仍能得到政府的退款。但根据政府考虑在4月1日起实施的新政策，覆盖未经科学验证自然疗法的保险将不再享受退款。

个人健康险管理委员会（Private Health Insurance Administration Council）的文件显示，政府为非医院治疗付出的津贴在10年里跃升了345%，自然疗法是当中最大的推动力。

自然疗法有时被称为互补性治疗或替代疗法，例如针灸、顺势疗法、中药及各种推拿按摩。其日益流行使得市场面临被扭曲的危险，对保费造成了压力，使得联邦付出了更多的保险退款，每年即将超过60亿元。

保费的增多已促使许多会员降低保单级别，承受一些除外条款和限制条件，或仅仅去除一般疗法或可能包含自然疗法但不覆盖医院服务的辅助疗法。这种产品仍可得到政府的退款。

与此同时，自然疗法从业者一直在提高收费，这也推高了政府的支出，刺激了医疗成本通胀，使得保险会员要用现金支付账单的54%。

文件显示，过去10年一般疗法的费用增长超过一倍（109%），增幅最高的是自然疗法，达358%。

部分分析师认为，若算上脊椎按摩疗法及整骨疗法，替代疗法目前在澳洲是价值40亿元的产业，这受到了大规模广告及消费者认可度不断提升的推动。

联邦政府热切希望保护其对保险退款的投入，预计会在4月1日实施新规定，将未经检验的自然疗法排除出退款范畴。当天也是保费增加的日子。

个人健康险的受保人多数能以保费折扣或税务优惠的形式得到退款，数额取决于其年龄及收入。总理艾伯特（Tony Abbott）曾称这种退款是联盟党的信条，发誓要在预算允许的情况下废除工党引入的经济状况调查，让年收入超过14万元的个人或超过28万元的家庭也可申请退款。

国家卫生与医疗研究委员会（National Health and Medical Research Council）对自然疗法展开过调研，结果发现，鲜有证据表明顺势疗法具备从业者声称的好处。该疗法是第一个被贴上危险信号的自然疗法。它基于18世纪的原理，即引起健康人士出现病症的物质能够治疗有同样症状的患者，如果这种物质被稀释了的话。

委员会的CEO安德森（Warwick Anderson）承认调研工作具有争议性，最终决定会基于证据，但必然会让许多选民不满。