据2011年4月2日新华社报道，澳大利亚一项研究显示，男性若在中年时期腹部堆积脂肪，到老年时易患老年黄斑变性(AMD)，影响视力甚至失明。这一研究报告由最新一期《美国流行病学杂志》发表。
墨尔本大学研究人员用数年时间随访约2.1万人。这些人有男有女，年龄介于40岁至69岁之间。研究人员记录他们腰围和臀围变化过程，从而计算出腰臀比的变化，同时统计患老年黄斑变性的人数。
研究报告中写道，健康的腰臀比应该不大于0.95，任何大于这一数值的比率都会增加患糖尿病和心脏病的风险。男性腰臀比每增加0.1，患老年黄斑变性的风险就会上升75%。也就是说，即使男性的腰围只增大一点，患老年黄斑变性的风险也会大大增加。
不过，腰臀比变化对女性患这一疾病的影响不大。
研究人员分析说，腰臀比之所以会影响患老年黄斑变性风险是因为雌激素。腰部脂肪多的人体内雌激素水平高。动物实验证明，雌激素会导致眼部血管炎症。英国《每日邮报》4月1日引述研究人员的话报道：“有证据表明，慢性炎症与老年黄斑变性有关，肥胖有利于炎症形成。我们的研究强调，大腹便便是导致老年黄斑变性的风险因素之一，应该得到重视。”女性因为体内雌激素水平本身就高于男性，所以对腹部脂肪释放的更多雌激素并不敏感。
先前有研究显示，成年人若每周吃10份及以上红肉，患老年黄斑变性的风险会增加50%。若是每周只吃三次鸡肉，患病风险会降低一半以上。英国一项研究也显示，多吃蔬菜水果和坚果能降低20%患病风险。墨尔本大学研究人员认为，新研究为先前研究提供支持。
在英国，老年黄斑变性大约影响60万人，其中绝大部分是50岁以上的中老年人。
老年黄斑变性患者中，90%发病进程缓慢，但迄今没有特效药物治疗。其余10%病程进展快，可能在三个月内导致失明。当前主要采取药物注射方法治疗，若是治疗及时，可以防止失明。老年黄斑变性是60岁以上人群中常见的不可逆失明原因之一。它由视网膜中的黄斑区退化而引起，早期常表现为视力下降，晚期则表现为视野中心出现暗点以及视物模糊，严重者失明。《每日邮报》评论说，最新证据证明，早年养成健康饮食习惯可以帮助预防这种疾病。
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