日韩变卦让可能影响中国与三大铁矿石供应巨头的降价谈判的话语权。
据2009年7月10日《信息时报》报道，上海市国家安全局7月9日证实，澳洲力拓集团上海办事处的4名员工因涉嫌窃取中国国家机密被拘捕。由于此事正值中国与包括力拓在内的国际三大矿山的铁矿石谈判进入最后关头之际，变得敏感而神秘，业界猜测可能是中国铁矿石贸易整肃亮出第一张“骨牌”。
钢厂亏损铁矿石应降价
铁矿石，虽然不是国家战略资源，但却是事关钢铁工业乃至整个中国工业命脉的原材料，有着重要战略地位。然而，世界铁矿石供应主要由巴西淡水河谷、力拓和必和必拓三家垄断，全球铁矿石价格是基于全球三大铁矿石生产商与其购买方之间商定的合约价格确定。
近年来，钢铁市场遭遇寒流，铁矿石市场呈现供大于求态势，去年开始的全球金融危机更是对铁矿石在内的大宗商品市场产生非常大的冲击。中国又是全球铁矿石最大买主，占全球贸易量一半，大中型钢厂亏损巨大步履为艰。中钢协统计资料显示，今年一季度国内大中型钢厂亏损33.08亿元。
铁矿石应降价已成为各方共识。2005年年底，一场关于铁矿石价格的谈判在供方三代表巴西淡水河谷、澳大利亚必和必拓、力拓与需方三代表欧洲阿赛洛、日本新日铁和中国宝钢之间展开。
此前，中钢协人士在接受采访时说，每年谈判之初，全球三大矿山会立即派员到中国了解各个钢厂生产情况，密集收集情报，去年力拓就成立一对一调研组，在内地每个地区钢厂派驻专门调研人员。这是否就是所谓间谍问题的接点？
接连受挫谈判处于僵局
2009年谈判中，商务部全权将年度铁矿石谈判事宜放手给中钢协处理，1月9日，中钢协就提出降价40%以上的降幅要求。虽然手握四大谈判筹码（见附表），但双方背后博弈却胶着。据称，中国钢厂原本与日韩达成“共同进退的君子之约”，即如果没有达到要求的降幅，三方不能单独与三巨头签约。
2009年5月26日，日本、韩国变卦，接受33%降幅。2009年6月5日，力拓突然单方面毁约，终止中铝注资195亿美元的注资协议，并与必和必拓组建铁矿石合资公司，联营施压谈判，让中国在铁矿石谈判上痛失大筹码。
中方态度却一直强硬：“价格必须降至2007年长协基准，双方才有更进一步谈判的空间，33%的降幅远低于中国所期望的40%以上降幅。”要知道，因为仅仅一两个百分点价格变化，事关企业却是数十亿、乃至上百亿的盈亏。因此，在其他钢厂纷纷跟风情况下，中国选择与矿业巨头继续谈判。
而全球三大矿商加紧“逼宫”，停止对中国铁矿石现货供应，要求中国接受此前与日韩钢铁企业达成的首发价格。6月30日原本是铁矿石谈判传统谈判截止日期，但由于具体降价幅度谈不拢，中国与包括力拓在内的国际三大矿山的铁矿石谈判至今未能打破僵局。
整治直逼三大矿山内奸
眼下传出“力拓澳大利亚力拓集团上海办事处总经理、力拓铁矿石部门中国业务负责人胡士泰（澳大利亚籍）等4名员工被拘留”，“首钢国际贸易工程公司矿业进出口公司总经理谭以新涉嫌商业犯罪被北京警方拘留”的消息，在国际铁矿石谈判进入僵持局面之际，中国有关方面突然施出重手是否与此有关？
业内人士称，种种迹象表明，至少国内铁矿石贸易市场混乱状况，是引发整肃行动原因之一。近年中国铁矿石需求大幅增加，造就独一无二的两个市场，即长协矿和贸易矿。二者之间，贸易矿价格通常远远高于长协矿，只是在去年第四季度市场低迷期，才首次低于长协价。这些给倒买倒卖铁矿石带来巨大利润空间。一位中钢协人士说，中国铁矿石贸易秩序“比想象中还混乱”，贸易商和钢厂各自为营，也是一个“极其容易被操控的市场”。
7月9日出版的21世纪经济报道更是提供进一步消息称，今年4月初，胡士泰曾亲自前往首钢总公司，就铁矿石价格等问题与包括谭以新在内的首钢领导进行沟通，与谭以新来往颇多，关系密切。一位国内资深矿商建议向中钢协反映铁矿石谈判存在内奸，“中钢协要整顿国内贸易市场，重点要先放在严查三大矿山内奸”。
胡士泰等人被拘留的大背景正是中钢协准备大力整顿国内贸易秩序，这是否是中国钢铁行业终于意识到：“攘外必先安内”。
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