霍巴特的华裔女生Yaya Lu虽然只有16岁，但她却凭借一个简单的创意想法——为四肢瘫痪者设计轮椅——而赢得了全球的认可，并获得了一项由联邦科技机构CSIRO颁发的科技大奖。
Yaya近日在第五届生物医疗工程学国际大会（5th Biomedical Engineering International Conference）上递交了关于用声控技术帮助四肢瘫痪者使用轮椅的研究报告，刚刚从曼谷回国。而她和她母亲能参加此次大会，阐述她的见解，全有赖于Google的赞助。
Yaya近日还被CSIRO授以Gold CREST Award，这是在校学生能获得的最高科学奖项，每年仅有很少一部分学生能获此殊荣。
这位年纪轻轻的中学生在曼谷向约30位学者作报告时，镇定自若地使用Lego Mindstorms NXT机器人装备，展示了自己设计的机器人所具有的应用可行性。这个机器人利用独立于语言的声音（language-independent voice），并综合使用短音和长音（比如dit和dah），从而达到声控的目标。它可下达8个命令，允许使用者控制轮椅前进、后退、顺时针和反时针旋转、向左侧和右侧移动、停止，以及上升和下降。
Yaya称，2012年她获悉塔州北部有一个人四肢完全瘫痪，除了脖子以上部分，其余躯体完全不能动。“于是我就萌生了想法，希望能研发一个系统，帮助像他这样的人在日常生活中获得更多的独立性。”
这位华裔学生设计了两套她认为可行的控制系统。其中一套是用面部的不同部位控制轮椅，比如耳朵的活动、鼻孔的张缩以及眉毛的动作。第二套即是用独立于语言的声音发出控制命令。Yaya称，第二套方案是为那些无法使用面部部位发出控制的人设计的。
Yaya称，独立于语言的声控轮椅设计的独到之处在于它并不是基于声音识别（voice recognition）。她指出，如果采用声音识别系统，他们就得花费相当长的时间才能准确地操控轮椅，而且还要花更多的钱，浪费更多的运算能力。“你得下载各种软件并进行测试，而且还会很难用。”
Yaya的母亲Yin是塔斯马尼亚大学的信息系统讲师。Yin称，她为女儿的成就感到自豪。“真的非常了不起。我很为她感到骄傲。Yaya为此下了很大的功夫。”
Yaya的指导者是她的邻居Graeme Faulkner，后者拥有人工智能学的博士学位，曾是一位大学讲师。Faulkner称，“这个国际大会通常只接受研究生或大学教师的论文。我从未听说过有哪位10年级的学生参加过这样的大会，她还必须向学校请假才能去呢。至少在我近半个世纪的学术生涯中，我从来没听过这样的事。”
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