2013年1月17日星期四
为四肢瘫痪者设计轮椅 霍巴特16岁女华生获国际认可
霍巴特的华裔女生Yaya Lu虽然只有16岁,但她却凭借一个简单的创意想法——为四肢瘫痪者设计轮椅——而赢得了全球的认可,并获得了一项由联邦科技机构CSIRO颁发的科技大奖。
Yaya近日在第五届生物医疗工程学国际大会(5th Biomedical Engineering International Conference)上递交了关于用声控技术帮助四肢瘫痪者使用轮椅的研究报告,刚刚从曼谷回国。而她和她母亲能参加此次大会,阐述她的见解,全有赖于Google的赞助。
Yaya近日还被CSIRO授以Gold CREST Award,这是在校学生能获得的最高科学奖项,每年仅有很少一部分学生能获此殊荣。
这位年纪轻轻的中学生在曼谷向约30位学者作报告时,镇定自若地使用Lego Mindstorms NXT机器人装备,展示了自己设计的机器人所具有的应用可行性。这个机器人利用独立于语言的声音(language-independent voice),并综合使用短音和长音(比如dit和dah),从而达到声控的目标。它可下达8个命令,允许使用者控制轮椅前进、后退、顺时针和反时针旋转、向左侧和右侧移动、停止,以及上升和下降。
Yaya称,2012年她获悉塔州北部有一个人四肢完全瘫痪,除了脖子以上部分,其余躯体完全不能动。“于是我就萌生了想法,希望能研发一个系统,帮助像他这样的人在日常生活中获得更多的独立性。”
这位华裔学生设计了两套她认为可行的控制系统。其中一套是用面部的不同部位控制轮椅,比如耳朵的活动、鼻孔的张缩以及眉毛的动作。第二套即是用独立于语言的声音发出控制命令。Yaya称,第二套方案是为那些无法使用面部部位发出控制的人设计的。
Yaya称,独立于语言的声控轮椅设计的独到之处在于它并不是基于声音识别(voice recognition)。她指出,如果采用声音识别系统,他们就得花费相当长的时间才能准确地操控轮椅,而且还要花更多的钱,浪费更多的运算能力。“你得下载各种软件并进行测试,而且还会很难用。”
Yaya的母亲Yin是塔斯马尼亚大学的信息系统讲师。Yin称,她为女儿的成就感到自豪。“真的非常了不起。我很为她感到骄傲。Yaya为此下了很大的功夫。”
Yaya的指导者是她的邻居Graeme Faulkner,后者拥有人工智能学的博士学位,曾是一位大学讲师。Faulkner称,“这个国际大会通常只接受研究生或大学教师的论文。我从未听说过有哪位10年级的学生参加过这样的大会,她还必须向学校请假才能去呢。至少在我近半个世纪的学术生涯中,我从来没听过这样的事。”
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