负笈求学澳洲需谨慎

据2009年7月4日新加坡《联合早报》报道，早报6月13日有则国际新闻：澳洲移民局正在调查28所教育机构涉嫌卖假文凭给外国学生，及协助外国学生以假文件取得签证。由于之前对澳洲教育良莠不齐的状况早有所闻，我觉得应该给国人反映一些在澳洲留学的情况，让想出国去留学的国人有所警惕。

澳洲的国际教育企业每年给国家带来155亿澳元的外汇，是澳洲第三大外汇来源。澳洲教育不可能完全浪得虚名，想来必然也有其优势。但实际的情况可能是，每个州、每个大学都是有差异的，而且有时差异之大是天渊之别。
　　
我堂妹移民澳洲25年，两个孩子也读完大学。她衷心的认为应劝导国人：最好是让孩子在本地读中学和大学，因为在澳洲学校读不到书。据她说，澳洲学生不必参加所谓的英国剑桥普通教育文凭‘O’水准及‘A’水准考试，他们各大院校有自己的入学试。平时作业要求简单，半张活页纸就解决；考试也不难，能答多少答多少，反正都能及格。问她举家回不回新加坡？她说，“回不了啦”，因为她的孩子在澳洲长大，已习惯过闲散的日子，回来不可能赶上这里的紧凑生活节奏。言下不胜唏嘘！
　　
另一个活生生的例子来自我的一个学生。他在九十年代初期负笈澳洲某大学，偶尔也回来新加坡探亲。他在澳洲留学时已告诉我不应该送孩子到那里去。他说：考试总分100分，30分就及格了。还有些科目，没有考试，只交作业也及格，而作业是从电脑上下载的，剪剪贴贴都及格。办教育竟能如此“自由”，真有些令人难以置信。
　　
当然，澳洲这么大，高等学府这么多，难免良莠不齐，出现黑学店也不足为奇。最近早报还报道，有卖假文凭欺骗外国学生的，真是不可思议。新加坡的家长对孩子的教育期望很大，若要让孩子出国须谨慎选择，不要操之过急，以免花了钱还要浪费孩子的宝贵时间。

澳洲会不会恢复死刑？

据2009年7月1日《The Age》报道，联邦工党政府明确表示，无论各州及领地政府的意愿如何，联邦政府坚决反对在澳洲设立死刑。

联邦检察总长麦克利兰(Robert McClelland)表示,联邦政府会考虑采用宪法所赋予的权力来严禁死刑重返澳洲。

厄尔尼诺今年料肆虐 澳洲或面临另一轮干旱

据2009年7月2日新加坡《联合早报》报道，澳洲气象局预测，澳洲今年很可能遭受厄尔尼诺现象威胁，当局将于几个星期内正式宣布此一气候现象的到来。目前，澳洲农田还未完全从上次的旱灾中恢复过来，却又要面对厄尔尼诺现象带来的另一轮干旱。

澳洲气象局气象分析员琼斯1日说：“今年非常可能会出现厄尔尼诺现象。”

他还说：“目前阶段还不能说厄尔尼诺已经来了，但是，如果现在的情况再持续几周，就说明厄尔尼诺马上要来了。”

澳洲气象局在1日公布的最新厄尔尼诺报告里说，“这种气候趋势停止发展或是逆转的可能性极小。”

该报告还说：“6月份的最后指标计算出来以后，下周就能得到较完整的太平洋候图了。”

澳洲是世界第四大小麦出口国，前几年该国遭遇100多年来最严重的旱灾，造成2006/07年的谷物产量只有1060万吨，2007/08年为1300万吨。目前，澳洲农田还未完全从上次的旱灾中恢复过来，却又要面对厄尔尼诺现象带来的另一轮干旱。