怎样算富？怎样算小康？怎样又是贫穷？随着联邦财政预算案的公布日期日渐逼近，加之政府号召所有人都贡献自己的一份力，从而让澳洲安全地渡过这场所谓的经济“飓风”，澳洲家庭的收入又一次被置于聚光灯下。
政府还希望那些“高收入者”能为国家的财政多贡献一些，具体的措施包括拟开征的赤字税，并且通过限制公费医疗的手段，强迫他们购买私人保险。对那些有能力多付一点点钱的人增征税赋总是一个有争议的话题，这其中的很大一部分原因是人们对于富裕的定义不一。
社会研究员Rebecca Huntley博士说，对于统计学家或者经济学家而言，要定义高收入者并非难事。但是对于普通人来说，这是一个很有争议的话题，因为每个人对自己的处境都有着不同的感受。
Huntley称：“那些挣15万或者20万的人并不觉得自己有多富有，他们认为自己只是中产阶级或者达到小康水平。在他们眼里，有千万资产的人才算的上是富人。”
澳洲统计局（ABS）的数据显示，在2013年11月，澳洲人的税前平均工资为5万7980元，而全职上班族的平均税前工资为7万4724元。这些数字看上去不低，但是请记住，它们并不包括那些靠政府福利为生的人。如果把这类人计算进去，那么澳人的平均收入就会大幅降低。
ABS最新公布的2011-2012年家庭收入和收入分布报告把那些缴完税赋和Medicare税后，平均等价收入（equivalised income）高于9万4328元的家庭定义为高收入家庭。这差不多相当于14万元的单份税前收入，而且还未计入任何的抵扣、HELP补助和税惠或税收减免。
等价收入指的是一个一个人的家庭若要和规模更大的家庭享受同等的生活条件，需要挣到的收入额。但这并不是乘上2倍、3倍和4倍的问题，因为身处一个更大规模的家庭中，我们可以节省下不少的资金。比如说，一个4口之家只需要支付一份房贷，而非4份，因此他们的收入不一定非得达到38万元。
中等收入的家庭被定义为税后收入为4万1236元的家庭，而低收入家庭的税后收入则为2万4700元。州府城市的家庭收入要比其他地区高27%。
毫无疑问，全国的收入分配并不平均。最富有的20%的家庭掌握了全国家庭总收入的61%，而最贫穷的20%则只占1%。
尽管这些统计数据看上去清晰明了，但是对于到底谁是穷人谁是富人，却还得取决于每个澳洲家庭的具体情况，他们期待怎样的生活方式，以及他们住在哪儿。
一个挣9万4328元的单身人士可以在南澳人口只有199人的小镇 Iron Knob过得非常地舒适，那里的三房独立屋只要13.5万元。但对于住在悉尼或墨尔本内城或中环城区的三口之家来说，则他们得拥有高得多的收入才能享受到差不多的生活。
这场辩论之所以越搅越浑，主要是由于我们大家对于“中产阶级”的定义已经发生了改变。
Huntley博士指出：“由于社会已经富足了相当长的一段时间，人们因此对于中产阶级的生活期望就越来越高。人们觉得中产阶级必须能送孩子上私校，开比较新款的车子，每年都能全家一起出去度假，并且与时俱进地更新家中的科技产品。”
Huntley表示，关于谁是富人谁是小康阶层的定义，其实在很大程度上取决于个人的境况，而且是相当情绪化的东西。
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