2012年11月29日星期四

远亲不如近邻 悉尼孤独富婆离世 千万家产免费赠给热心邻居


据2012年11月29日《每日电讯报》报道,居住在悉尼富豪区Point Piper的富婆哈利斯(Betty Harris)在去世后,将总值1250万元的家产留了经常帮助她购买面包牛奶、帮助她做家务的热心邻居格雷(Beatrice Gray)。

2009年,哈利斯以95岁高龄去世。与丈夫未育子嗣的哈利斯此前一直觉得侄女想方设法地强迫她搬进养老院,因此决定把全部家产赠予好心的近邻,而非“心怀鬼胎的远亲”。但不久後,哈利斯的侄女却把格雷告上法庭,要求分割财产。对此,格雷仅表示她非常感谢哈利斯,至于其他的就不愿意置评。

新州高等法院获悉,在丈夫於1991年去世后,哈利斯就寡居在家,鲜有密友,与亲戚们的关系也日渐疏远,唯一的兴趣就是赛马。

周三在宣布本案的判决时,法官怀特(Richard White)指出,本身是一名富裕的悉尼大学教员和律师的格雷有权获得哈利斯的全部财产,因为后者於2005年写下的遗嘱是有效的。而原告方——哈利斯的侄女哈特(Coralie Hart)的代表律师则声称这份遗嘱无效,称当时哈利斯受人哄骗,误以为侄女贪得无厌,只求夺取她的财产。不过这一说法也遭法官驳回。

据悉,哈利斯膝下无子女,与侄女和侄子的关系也非常疏远,她曾在住院时告诉医院职员称,她已经有13年没有和他们说过一句话了。在2005年修改过遗嘱後,哈利斯还抱怨称侄子和侄女们“只想着分钱”。法庭获悉,哈利斯曾口不留情地指责她的侄子们都是“一群卑鄙之徒”,还直呼另外一个名叫Anne Nickolls的侄女是个“贱人”。而对此,Nickolls则称哈利斯总是喜欢破口大骂。

怀特法官称,毫无疑问哈利斯“可能存在某种程度上的认知缺陷”,但她还是有能力更改自己的遗嘱。哈利斯早在1996年就曾写过一份遗嘱,打算把全部家产送给哈特,但后来哈特却打算把她送往一家养老院,并委任一名法律监护人控制她的财政,令她极为恼火。

2005年,哈利斯生病,哈特趁机申请管理她的一切事务,以便保护即将由她继承的遗产。怀特法官称:“哈特怀疑格雷夫妇试图执掌哈利斯的财政。”不久后,医生诊断出哈利斯患有“较严重的痴呆症”。

法庭获悉,监护权仲裁庭(Guardianship Tribunal)于2005年任命了一位金融经纪掌控哈利斯的个人财政,而丧失了经济自主权的哈利斯深觉受辱。

在此期间,哈利斯开始从格雷夫妇那里借钱。法庭获悉,格雷夫妇与哈利斯同住Wyuna Road,两家当邻居已有33年之久,一直到哈利斯於2009年9月17日去世为止。

格雷夫妇经常帮助哈利斯支付账单、注册汽车,甚至再投资哈利斯先夫所留下的钱财,而且哈里斯家中灯泡或者垃圾桶小轮子的更换都是由这对夫妇好心打点。除此之外,这对夫妇还经常检查哈利斯的住家是否有物品失窃,他们还帮哈利斯留着一把家门的备用钥匙。

据悉,哈利斯是Keith Harris的遗孀,后者靠电台和电视发家,不过也曾因为贿赂官员而入狱。

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