澳大利亚公共医疗体系的基石:私人医疗服务

据2012年5月31日国际在线报道，澳大利亚是一个高福利国家，公民可以享受免费医疗服务。与此同时，联邦政府鼓励有条件的家庭选择私人医疗服务，旨在减轻公立医院压力，提高医疗资源的利用效率。私人医疗服务是澳大利亚公共卫生体系的重要组成部分。

在澳大利亚，公共医疗卫生服务由两大部分组成：处于最基础地位的是由公立医院提供的免费医疗，其费用由州和地区政府承担，这是澳大利亚人的医疗“安全网”。近些年，公立医院人满为患，不堪重负，于是越来越多的人选择私立医院或私人医生。

澳大利亚著名眼科专家马克吉利斯指出，私人医疗服务是澳大利亚医疗卫生体系另一块重要的基石：“私人医疗服务占绝对的重要地位。尽管人们需要为私人诊疗支付一定的费用，但是公共医疗系统人满为患，看病要等很长的时间；做手术等待的时间是6到12个月，有的时候需要等2年。在这种情况下，私人医疗服务是澳大利亚医疗体系的重要组成部分，也是更大的一部分。”

乔安娜是一位公司职员，有一个4岁的儿子。乔安娜说，从怀孕到孩子出生，她一直都是看私人医生：“在私立医院，病人可以立刻就获得帮助，这是许多澳大利亚人宁愿选择私立医院的原因。就像我，我的孩子非常小，如果他生病了，我不希望在公立医院的急诊室里等上5个小时还见不到大夫，这在公立医院里是经常发生的。”

乔安娜家是一户普通的中等收入家庭，他们能负担得起私人医生吗？

在澳大利亚，私立医院或私人医生的收费一般都高于公立医院。但是，政府通过所谓“医疗保障计划”对私人医疗服务的支出提供一定比例的补偿；个人只需要支付医疗费与“医保”补偿之间的差价就可以了。如果购买了商业医疗保险，那么商业医疗保险还可以帮助再承担一部分费用。对于乔安娜来说，只要愿意支付私人医疗费用与“医保”之间的差价，她就可以约见任何她喜欢的医生。

正因如此，马克吉利斯医生说，私人医疗服务赋予病人选择权，这是私立医院与公立医院最大的区别：“最大的不同在于谁将给你看病。如果去公立医院，你可能见到专家，但更可能是实习医生给你看病，这些实习医生每3到6个月就会换岗位。所以，在公立医院，每次给你看病的大夫可能都不一样。但是，如果去私立医疗机构，你可以自己选大夫。公立医院和私立医院最大的不同就在于病人是不是有这个选择权。”

据统计，在澳大利亚，私立医院的床位约占所有医院床位的四分之一；约有50%的门诊患者选择私人医疗机构以获得更快的服务。联邦政府通过税收政策鼓励人们参加商业医疗保险，以更好地平衡公立医院和私立医院在整个卫生系统中的作用。有约1／3的澳大利亚人购买了商业医疗保险。

近年来，随着“医保”体系的负担不断加重，政府对私人医疗的支付比例呈下降趋势，这意味着消费者自已需要为私人医疗服务支付更多的费用。乔安娜说：“私人医生越来越贵了。以我为例，我们家三口人，有一个小孩，我们每年买商业医疗保险大概要花3000多澳元，但我们几乎从来没用过；但我们每年都买，这只是为了换个心安。”

由免费医疗提供“安全网”，将私立医疗作为提高服务效率、防止无限度占用公共资源的手段，澳大利亚构建了一个普惠和相对公平的医疗卫生制度。尽管对现行医疗体系存在各种指责，但澳大利亚人对这一体系基本上是满意的。