据2008年1月19日《新民晚报》报道，澳洲南克罗斯大学鲸类研究中心最近发表研究报告宣布，他们确认了海豚发出的近200种声音，并已破译6种常见叫声的含义。英国《每日邮报》开玩笑说，科学家正在学说“海豚语”。
20种哨音最常见
研究报告表示，海豚发出的声波类型有三种，一种是口哨般的声音，叫哨音；一种是猝发脉冲声；第三种是咔嗒声。之前的研究证实，哨音和猝发脉冲声主要用于通信和交流，咔嗒声主要用于目标定位。
为了解海豚的语言，南克罗斯大学鲸类研究中心的莉兹·霍金斯在澳大利亚西海岸与宽吻海豚相伴3年，共录下51群海豚发出的1647种哨音。根据这些 哨音的频率和长度，霍金斯确认了186种特定哨音，其中20种尤为常见。而这或许能说明，人类并非世界上唯一会用语言沟通的生物。霍金斯在文章中写道，海 豚之间的“声音交流高度复杂，而且前后关联。某种程度上，称其为语言并不过分”。
不同情况“说”不同话
霍金斯说，每当研究人员所乘船只驶过海面激起浪花，乘浪的海豚总会发出一种特殊哨音，音调又平又直，那相当于兴奋的孩子在叫喊“呜——”。在澳大利亚昆士兰州莫顿岛附近，落单的海豚也会发出一种声音。霍金斯说，那是在呼唤同伴：“我在这里，你们在哪儿？”
霍金斯把录下的海豚叫声按声音高低划分为5个频段。她发现，不同频段的叫声与不同行为有关。比如说，一群海豚一起出游时常发出一种声音，大约占全部 哨音的 57%，其特点是音调先上升再下降。在它们进食或玩耍时，这种叫声会减少。此外，海豚“社交”时还会发出特有的“平直调”和“上升调”。
“海豚语”也发生分化
昆士兰大学的梅琳达·莱克多在研究中发现，不同环境下，海豚的表达方式会有所不同。与野生环境下的海豚相比，人工喂养的海豚发出的声音更多。
莱克多对霍金斯的理论存有疑问。她说：“海豚哨音是否像人类语言一样拥有某些具体含义，譬如‘快点’或‘这儿有吃的’，现在下结论还为时过早。但也并非没有可能。”她承认，海豚的语言世界丰富多彩：“海豚的‘沟通’比人类想象的要复杂得多。”
