进行试管婴儿（IVF）手术的医生表示，越来越多选择人工受孕的父母，希望选择婴儿的性别，以此降低婴儿患上一系列疾病，如癌症到自闭症的风险。
据《西澳今日》消息，悉尼最顶级的试管婴儿诊所数据显示，大约每20对选择手术的父母中会有1对希望进行胚胎筛选，选择女性婴儿，减低患自闭症的风险。生育专家认为，性别选择仅是目前可以进行筛选手术的冰山一角。一些在美国的诊所提供的测试，可以检查多达600组不同的基因。
生育诊所Genea的医学指导波曼（Makr Bowman）表示，他所属的组织今年已经进行了超过100宗被称为“胚胎植入前遗传学诊断”的检查，大部分用于筛查如囊性纤维化的疾病，这种疾病已知由于基因变异引起，而接受检查的人，家庭中曾有病史。“在某程度上，这些测试是预防性治疗的最终手段，”波曼教授称。
国家卫生及医疗研究协会（NHMRC）指引写明，性别选择是不被允许的，除非用于预防“严重基因治病”的变异，但是有一些澳人夫妇会出国接受可选择性别的试管婴儿，为了“平衡家族成员性别”。
他指出，每20对夫妇中就有1对要求进行遗传学诊断，通常因为已经有了1个患自闭症的孩子，希望通过选择性别降低即将受孕的孩子患上自闭症的风险。
男孩患上自闭症的风险是女孩的4倍，但是目前没有专门的基因测试。
一些疾病的成因并未明确是基因还是社会因素，而通过性别选择筛查这些疾病则存在争议，如抑郁症和注意力缺陷多动症。
悉尼大学生物系资深讲师卓顿（Chris Jordens）认为，自闭症有非常明显的基因基础，所以是符合医协指引的。如果父母的第2个孩子是健康的，不需要长时间照顾，这样性别选择对患有自闭症的儿童有利。
但是“基因缺陷”的标准很模糊。“在基因疾病和非基因疾病之间存在灰色地带，”他说，“一切带有环境因素的疾病都存在基因病因。”他说。另一位生物系资深讲师安斯利（Ainsley Newson）则认为在胚胎植入前的基因诊断并不是轻率的决定，“这不在Medicare报销范围内，这是昂贵的，而且成功率很低的筛查手段。这样的诊断并不能保证孩子不会患上自闭症，这只能降低几率。”
波曼教授称，其他在试管婴儿手术中很热门的测试还包括“全染色体”测试，筛查可能导致流产的染色体异常。而所有测试都会对胚胎带来潜在危险。“问题是，那个才是母亲的最优选：继续尝试自然受孕并流产，还是接受胚胎筛选，人工受孕？医学无法决定对每个人的最优选项。”
澳洲生育协会（FSA）副主席查普曼（Micheal Chapman）认为新热潮为业界带来“巨大的挑战”。
最近在芝加哥举行的国际会议中，已有部分美国的试管婴儿机构为父母提供无条件测试180-600组常见基因变异，例如“乳癌”基因等。“在澳洲还没有这样的服务，但肯定将来会有，因为市场有这样的需求。”
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