据2013年7月5日中国新闻网报道，既然澳大利亚是公立学校教育体系，那就应该是免费的，为什么还有每年近1000元钱的各种科目收费以及赞助费用(Contribution)呢？这是不少华人家长拿到新学期公立中小学缴费通知时常见的反应。
家住悉尼南区的张先生，最近也出现了这样的疑惑。他的儿子就读于悉尼科技高中(Sydney Technical High School)。最近的学科杂费和赞助费账单让他大吃一惊。里面的20多项收费项目，加在一起达到近千元。交钱吧，不是个小数目；不交钱又怕孩子吃亏。
按照澳大利亚教育部和各州教育厅的规定，各中学都有以强化教育和体育为目的，向学生家长索要赞助费的权力。每年的年末，各学校校长将重审下一年的资金要求。学校校长在和学校财政委员会、家长公民协会等机构咨询后制定新的自愿赞助费用标准。
这些收费水平高低，各个学校有所不同，张先生表示，一些学校会把本来应该自愿交付的项目放入“强制收费”的栏目下，或者尽量避免提及“自愿”的字眼，让家长不知所以。
如果打电话给校长进一步追问，才知道原来大部分项目都是可以自愿交纳的，只有科目收费才是按照孩子的选择交费。
这种“问了才说”的默认规则，让张先生十分为难。移民澳大利亚一段时间的他，早就听闻当地的公立学校体系，然而拿着1000元的账单，他十分为难。他认为，如果不交钱孩子一定会受到老师们歧视。
公立学校索费手段多
记者在澳大利亚本地一个论坛上也发现，赞助费是所有西人和华人共同关心的教育问题。一些西人网友表示，他们不想交赞助费，因为据他们所知没有多少人交纳。但另外又有一些家长称，由于没有交费，孩子在学校受到了“冷嘲热讽”；甚至还有学校不让孩子重新登记入学。
此前有维州地方媒体报道称，有家长收到学校的各种催收付款的信件。有的信件称，如果不交钱，孩子就有无法参加课外活动的巨大风险；有的学校说，如果不交上一年的学费，这一年的课程无法通过；还有的学校说，如果科目费用不交，学生将不能登记入学。
这些只是针对家长们的措施，无辜的孩子们在学校受到的待遇，家长似乎更难以知晓。该媒体称，一些孩子领不到学校的日记本，这样孩子觉得很丢脸，而他家长没有交费的事实也间接地被公开了。一些孩子的家长没有交科目费用，孩子美术课和烹饪课上的作品无法带回家。还有家长没有交费，孩子被阻止上体育课等的案例。
该论坛一位新州网友称，自己的孩子由于没有交所谓的赞助费(并非科目费用)而遭到校长威胁。校长称如果不交就不给毕业证。该家长马上致电教育厅，教育厅发言人称科目费用必须要交纳，但自愿赞助费用并不是强制性的。他们将原话告诉校长后，校长收回了自己的言论，他们最终也拿到了毕业证。
悉尼华人老移民王先生，对此颇有感悟。他的儿子曾经就读于靠近悉尼市区的一所中学重点班。他说自己曾经不交任何赞助费用，结果可想而知：他受到了学校索取学费信件的“狂轰滥炸”。学校告诉他，如果再不交费，将马上寻找追债公司跟进此事，但由于财政紧张，他还是坚持不交。
不过，他告诉本报记者，他的儿子学习成绩一直十分优异，没有受到这种消极情绪的影响，期间转了几次学，但最终还是以高分考上了悉尼大学的重点专业。王先生表示，既然赞助费是自愿的，那么就应该依照各位家长的情况自己决定。
公立学校赞助费实际交纳比例大相径庭
虽然各个学校都可以按照自己的实际情况向学生收取费用，但由于一些项目是自愿的，所以家长交不交完全看个人情况。像王先生这样的家长大有人在。各个学校的实际收入多少也相差很大。
记者搜集了悉尼华人聚居区域几所学校和一些新州精英中学2012年的赞助费收入和学生人数。从这些数据中，赞助费交纳的实际比例可见一斑。这些是读者比较熟悉的几所中学和小学，其中也包括几所新州精英中学。本报记者发现，学校排名越高，家长交纳赞助费的比例也就越高；当然排名越高，学校自己设定的赞助费金额也相应较高。
一些华人家长提出，希望新州教育和培训部门能够考虑进一步审查和规定学校赞助费体系，比如将自愿交纳改为强制交纳等。一方面因为“某些学生交纳，另一些不交的现状并不公平”；另一方面也可以避免家长每年都必须抉择是否交费的烦恼。
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