目前在墨尔本市区范围内正在做销售推广的58栋公寓楼里，1卧室的公寓面积从46平米起，而在2008年，1卧室公寓的平均面积为52平米。
墨尔本市政厅规划委员会副主席Stephen Mayne市议员说：“海外留学生是墨尔本经济最重要的推动力。在墨尔本大学的Parkville校区有11,000名海外学生，这是世界上海外学生最多的校区之一，而且预计到2020年会上升至20,000人。”“如果限制50平米的最小面积，那么我们可能没有办法容纳不断增长的海外留学生数量，他们对我们的经济如此重要。”
来自澳门24岁的留学生哈里斯‧沈（音译Harris Shuen）说，设定最小的公寓面积能保障租客的生活质量，但风险在于房租会涨。“很显然，面积是和价格相关联的，公寓面积越大，价格越高。” 沈说：“但也不能不考虑学生的生活质量，不能因为想给他们提供更便宜的租房选择，就把他们关在笼子一样的小房间里，像对待小动物一样对待他们。”
哈里斯住在Carlton区Swanston街一栋高耸的公寓楼里，虽然只有39平米，但他认为一个人住也非常舒适了，不能再抱怨。从公寓的窗户可以看到North Carlton美丽的公园景色，房间里有充足的自然光线和很像样的浴室。这套房子他已经连续租了6年，他说一些朋友在同一条街上租的房子比这间还要小。
哈里斯将一进门的入口厅兼用作厨房。在两米宽的起居区，小电视距离他的沙发只有一米，房间里容不下一张餐桌，所以他都在自己的电脑桌前吃晚饭。从厅里分割出的一个小区域正好能挤进一张床。
在墨尔本大学攻读艺术和文化管理硕士的哈里斯同时还是一名小提琴手。他说：“房子确实有点小，几乎没有什么地方放我自己的东西。”他指着不得不挂在厅里的一套音乐会演出礼服说：“我希望能有更多的存储空间放我的私人物品。”
预计到2031年，墨尔本市中心将增加80,000人口，目前市区的公寓，特别是学生公寓，有的已经小到不足40平米了，按照这种趋势，形势还会恶化，公寓越来越缩微，像“鞋盒”一样狭小。而在悉尼和伦敦这样的城市，已经规定了1卧室的公寓不得低于50平米的标准。
多次被评为“世界上最宜居城市”的墨尔本一向以居住条件引以为豪，但如今市中心的住房拥挤而昂贵，经济不宽裕的海外留学生深为其苦，不得不在求学过程中忍受蜗居生活。
相对很多中国留学生来说，哈里斯的确还算是幸运的。从北京来墨尔本皇家理工学院（RMIT）读教育的小贾说，之前在RMIT的Brunswick校区上学时，学校附近的出租房非常难找，好不容易在一家2元便利店的楼上有一间会议室一样的空房，老板用复合板隔出来三间出租。他说：“我住的那间还不足8平米，还不算最差。房间小得只能放下一张床和一个小桌子，没有衣橱放衣服，甚至没有足够的空间放衣箱，只能把衣箱立起来。房间里没有窗户，老板在复合板上打了个洞，罩上纱网，作为简易窗户。”就这样的房间还要每周$130元的租金。小贾说：“没办法，这个区就这个价，这还是好不容易才找到的。”小贾在这间房子里住了6个月。
Mayne市议员说，市区公寓房的质量和舒适程度受到损害，这不是一件好事，但是不是应该规定最小建筑面积50平米是值得好好探究的事。在对公寓面积作任何修订立法前，需要进行公开讨论。
墨尔本市区集中了各种设施和服务，房价也越来越不菲，市政厅正努力想在设施和负担能力之间寻求一种平衡，因此诚邀各界人士，如租客、业主、开发商、教育机构和物业经理人出谋划策。普遍认为，一套舒适的公寓房应该满足以下条件：有一定的自然光线；好的通风；睡觉、工作、煮饭和洗漱都应有分离的单独空间区域。
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