来自昆州的Trevor Ranger过去总是习惯利用辛苦挣来的钱添置新家具,但如今他跟许多消费者一样也日渐感到手头拮据,因此现年65岁的他更愿意租用一些家具与电器,从而省下一笔钱。
“过去我总是习惯性地购买一些新的设备…我们总是辛辛苦苦地攒下钱来购置家具、电器等家居用品,现在回想起来,那真是一场和地狱般的艰辛搏斗呀!”
在结束三年期的贷款后,Ranger就使用“租、试、买”合同(''rent, try, buy'' contracts),以低至1元的价格租用所需商品。“这一合同非常有用,我可以省下很多钱。比如说我想买一台冰箱,价格大约为1200元,我就要腾出一大笔钱。再加上如今电价飞涨,对我来说租用一些电器设备更划算。”
Ranger是一名退休的模具铸造师,他有六个孩子,他称保持具有弹性的家庭财务非常艰难。“我已经老了,落下一身毛病——我有慢性肺部疾病,心脏也不好,大概八九年前我就坐上了轮椅…打从开始租用家具后,我就省下了一笔钱,用来支付医药费。”
电费飙涨、失业率上升意味着更多人开始转向租赁公司寻求帮助,希望能够藉此度过财务难关。因此像Radio Rentals等企业的生意异常红火,该公司的租赁合约价值在过去一财年内跳增了5%。该公司客户的租期也有延长的趋势,自2011年以来,每年平均每份合同的长度都延展了2个月,2013年的平均长度为26个月。
业务量大增后,Radio Rentals打算在未来的6至12个月内新开六家门店,选址也包括一些次发达地区。Radio Rentals母公司Thorn Group的首席执行官James Marshall表示,家具是公司最受欢迎的商品。他说:“卧室、休息室以及厨房家具等是最受欢迎的,过去三年内,我们的卧室套件的业务量年比飙涨30%。”
该公司打算继续开拓传统的冰箱、洗衣机等白色家电市场,该类商品在传统市场上的价格将经历与电子产品一样的过程。“真正驱动卧室套件业务增加的原因是,传统电子消费市场上价格的大跳水。过去一台电视机的价格为2000元,但如今它们变得更加商品化;DVD录象机过去也要2000元,如今它们低至89元。虽然迄今为止,白色家电的价格还未经历同样程度的通缩,但我相信在不久的将来,随着Bunnings、Aldi以及Costco等进入这一市场后,其价格也将直线下落。”
Marshall分析称,电力账单的上升以及经济增长放缓都促进了商品租赁市场的发展。
不过Choice发言人Tom Godfrey提醒广大消费者,虽然租赁商品是一个省钱的途径,但消费者必须提防长期的成本。他说:“长期来看,租赁商品的成本非常高昂。有些累计的租赁支出甚至比商品原价高出50%至100%。使用无息贷款月供,相同数额的资金也许可以使消费者更早拥有属于自己的产品。”
Godfrey建议消费者仔细阅读合同条款,因为有时会出现这样的情况:即使租户想要早点结束租赁,但根据合同,他们不得不继续支付更多租金。“有一些条款非常苛刻,即使是在设备损坏、遗失或被盗的情况下,租户还必须支出租金。有时消费者也不得不支付保费,即使这些产品不属于自己的。”
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