没钱缴罚款？州府：做社区工作可抵债

积累了大量罚款的弱势维州群体很快就可以通过做社区服务工作偿还债务了。维州政府正在推进对罚款系统进行全面的改革，严打那些有意不缴纳罚款的人，帮助那些确实无力缴纳罚款的人。

律政厅长Robert Clark称，新的罚款体系将给予那些因精神疾病或认知障碍而积累下大量罚单的人以帮助。“改革措施包括从宽对待那些确实无力支付罚款的群体，包括为他们提供分期付款以及通过从事社区工作清偿罚款。”

新的罚款体系类似于新州的“工作和发展令（Work & Development Order）”项目——即让赤贫阶层、无家可归者、智力障碍者以及精神病患者通过完成培训、精神病治疗和为慈善机构做无偿工作来清偿债务。

根据这一改革计划，真正无力支付罚款的违规者可选择做社区服务工作来清偿罚款。根据当前的规定，违规者如果欠缴罚款的话，最终仍会被判入监，或进行代替罚款的社区服务，这会增加社会成本。

社区法律中心和维州法律援助机构（Victoria Legal Aid，VLA）很欢迎这一举措。VLA此前便对因无力缴纳罚款而被判入狱的弱势群体表示了担忧。

VLA的民事审判事务总监Kristen Hilton称，当前的罚款系统是在进一步地伤害弱势群体，事实上是在将贫穷罪化。“（贫穷的）人们被送进了监狱。即便是那些未被关进监狱的人，他们也不得不面对巨额债务的沉重负担。它制造了巨大的压力。”但她表示，社区服务令应当恰当地使用。

社区法律中心YouthLaw的联合总监Tiffany Overall称，这番改革或许也可节省社会成本。“人们为了处理罚款，得出席法庭好几次。这不仅是在耗费我们的钱，也增加了警察和执法部门的执勤成本。”

为了推进这番改革，政府划拨了3450万元用于升级维州的违规IT系统，这样治安官就能快速地确定个人的欠款总额。Clark称，改革后，治安官办公室便能尽可能快地知道哪些人拖欠了大量罚款。如果拖欠罚款的人有精神疾病或其他的问题，治安官将与其共同制定解决方案，防止他/她再犯。

政府也引入了一项法案，让因未付罚款而面临入狱的弱势群体拥有覆审权。