上周，澳洲最大的汽车制造商霍顿宣布将裁去1/8的员工，令澳洲社会震惊。就在裁员决定宣布的一年前，联邦和省政府还承诺给予该公司2.75亿澳元的援助，在过去12年里，霍顿汽车总共收到政府20亿澳元补贴和援助，包括税收优惠。
据《The Age》报道，澳洲是世界上能完成从汽车概念设计到全部生产过程的15个国家之一，然而，前福特汽车总裁认为，澳洲汽车制造业已走向末路，终结无可避免。
霍顿汽车在澳洲总共有4000名员工，4月8日宣布的裁员决定包括裁减南澳伊丽莎白装备工厂的400个职位，以及墨尔本设计部门的100个职位。霍顿汽车的董事总经理德弗罗（Mike Devereux）将裁员归咎于国内市场销量下滑，根本原因是澳元居高不下造成澳产汽车难与进口汽车抗衡。
德弗罗说，“澳洲汽车业不敌竞争对手，这已经不是什么秘密——澳元升值意味着在这个国家无论生产什么，都要比十年前贵60%。”
除了裁员外，霍顿做出的令公共惊讶的另一件事是，首次公开了过去12年里获得政府援助的金额。霍顿声称，自2001年起，总共收到联邦政府20亿澳元的补贴、激励和税收优惠。这个数字之高超过预期。
根据澳洲统计局的数据，澳洲汽车行业雇用了47000多名员工，相当于整个澳洲制造业就业人数的5%，这一数字还不包括维修和保养工，零售商和批发商。重要的战略地位使得政府对此再加扶持。
据悉，澳洲的三大汽车制造商—— 霍顿、福特和丰田——都是联邦政府一揽子援助方案——新车计划（New Car Plan）的受益者，预计将在2008至2021年间，为该行业提供54亿澳元的经济资助。工业部长康柏（Greg Combet）的发言人表示，政府54亿的资助将直接或间接支持约25万个工作机会。
澳洲人不是不买新车，截止2013年2月澳洲国内总共有1,125,174辆新车被售出。但在澳洲本地生产、服务于国内消费者的本土汽车品牌霍顿，其销售量却由2003年巅峰时期的28. 6万辆降至2011年的14. 8万辆。
评论家指出，一个行业如果不能自己创造利润，那么政府几十亿的投入是否有必要。整个澳洲经济都需要更有效率和生产力，仅仅依赖运气是不够的。
反对党领袖艾伯特曾说，如果当选，将停止政府对汽车制造业的援助，而将其交给生产力委员会解决。
目前，不仅是汽车制造业，整个澳洲制造业都面临同样的挑战：澳元强劲，难敌海外竞争者低工资、低能源和材料成本的优势。一些制造业呼吁政府通过相关法令，使他们可以获得便宜的煤气资源，但BHP和Santos这样的大型能源公司反对市场干预手段。
前福特总裁：澳洲汽车制造业将走向末路
在墨尔本郊区长大，随后成为世界一流CEO的前福特总裁、现任BHP主席纳斯（Jacques Nasser）先生说，“澳洲政府的援助是慷慨的，但相比其它国家对汽车业的纾困资金，也不能说我们花了很多钱。遗憾的是，澳洲纳税人可以资助本土汽车产业，但他们不愿购买本地产汽车。”
在两年前纳斯先生还对澳洲汽车业能够生存下去充满信心，但现在他却比较悲观。他担忧，澳洲汽车制造业走向末路是无可避免的。
纳斯在福特汽车工作了30年，也曾经靠裁员和减支使公司峰回路转，被称为“杰克一刀”（Jacques the Knife），但他并不认为裁员是个好办法，而是一个恶兆，汽车行业裁减工程师只能预示了未来的项目和科技发展都会大打折扣，他承认澳洲汽车产业的前景黯淡。
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