从本周开始，关于澳大利亚执政党工党更换党首的传闻再起。由于总理吉拉德面临内外压力，媒体传言工党最快可能在48小时内“换帅”。对吉拉德最强有力的挑战者是前总理、前外长陆克文。陆克文会否取代吉拉德，在大选前重归总理宝座？成为澳大利亚政坛最受关注的话题。
本周一，澳大利亚主要媒体集团——费尔法克斯旗下媒体同时推出一组报道，称吉拉德政府的两位内阁部长——外交部长鲍勃·卡尔和精神健康与老年部长马克·巴特勒都在重新考虑对吉拉德的支持。卡尔和巴特勒被认为是吉拉德班底的中坚力量。如果这两个人撤销对吉拉德的支持，则很可能意味着吉拉德将不得不交出工党的领导权，进而失去总理宝座。
到20日早上，关于工党换帅的传闻更是甚嚣尘上：吉拉德和陆克文原本应该共同参加一个早餐会，但这两人都没有在早餐会上露面。吉拉德的发言人称，吉拉德取消出席早餐会的原因是“工作过多”；而陆克文方面则表示，不愿继续面对媒体关于他“是否挑战吉拉德”的拷问。本地媒体报道说，来自工党内部的消息说：“吉拉德与陆克文的对决已不可避免”，而且很可能就在接下来的48小时之内。
虽然鲍勃·卡尔和马克·巴特特已经先后否认了媒体的报道，强调他们“无条件地支持总理吉拉德”，但分析人士指出，工党内部很有可能在本次议会会期结束之前，解决领导权的问题。本次议会会议还有两天时间。因此，有媒体说，未来48小时将是吉拉德“生死存亡”的关键时刻。
今年是澳大利亚的大选年。吉拉德已经宣布9月14日为大选日。但随着吉拉德个人和工党的支持率不断下降，各界普遍质疑吉拉德是否有能力带领工党取得大选取利。上周，吉拉德政府又推出了备受争议的6项媒体改革议案，不仅导致工党支持率继续下降，也进一步加深了工党内部的分裂。正是在这样的背景下，关于工党“换帅”的传闻再次被提起。
在澳大利亚，现任总理吉拉德与前任总理陆克文之间的恩怨一贯是政治八卦的热门话题。2010年，时任副总理的吉拉德突然在一个午夜挑战陆克文的工党领袖职位，并成功将陆克文赶下了总理宝座。这两人从此结怨。去年2月，时任外长陆克文挑战吉拉德，结果陆克文败北，不仅失去了外长职位，也变成了无足轻重的“后座议员”。
在去年发起挑战时，陆克文就表态说，他不会对吉拉德的领导权发起第二次“挑战”。如今时变势移，虽然陆克文的表态依然没有变化，但陆克文的支持者表示，他们在等待工党高层会议“主动提名”陆克文代替吉拉德，出任党首。由此看来，陆克文好整以暇，等待形势继续向有利于自己的方向转化。
对陆克文来说，要取代吉拉德，他至少还需要过两关。第一关是工党高层内部支持关。虽然陆克文在选民中声望不错，但他在工党内部却并不受欢迎。这也是他在2010和2012两次党内投票中都败给吉拉德的主要原因。正因为如此，陆克文现在并不急于挑战吉拉德。他要等待工党成员在选情的压力下转变态度，甚至主动请他“出山”，他才“顺理成章”地接手。
第二关是执政关。当前的工党政府是少数派政府。3年前，吉拉德是说服了绿党和独立派议员加盟才得以成功组阁。而独立派议员表示，他们是与吉拉德订盟；如果陆克文接手，他们很可能退出结盟。果真如此的话，则澳大利亚将面临政府解散、提前大选的局面。
当然，从理论上说，工党还有一个选择，那就是推出陆克文之外的第三个人选。虽然媒体也有各种各样的传闻，但从目前形势看，恐怕谁都无法超越陆克文，获得更多的选民支持。对工党来说，当前的局面近乎一道“无解”的难题。
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