据2012年11月17日澳联社报道，澳洲联邦政府已经根据新的法律，正式开始实施其世界上最大的覆盖230多万平方公里水域的海洋保护区计划。此举受到了自然保护界的支持，也受到了代表渔业利益的人士的批评。
联邦环境部长伯克（Tony Burke）11月16日在悉尼举行的新闻发布会上说，澳洲的这一海洋保护区计划涉及六大海洋区域，覆盖230多万平方公里的水域。在其中的一些被保护的水域内，海产捕捞仍然可以进行，但诸如拖网捕鱼等捕捞作业将被禁止；在一些水域内，石油以及天然气的勘探将被禁止；在另一些受到高度保护的水域内，任何开采作业将被完全禁止。
海洋保护区涉及的六大海域如下：
珊瑚海海域 ：保护面积超过昆省面积的一半；
西南海域：从南澳到西澳的鲨鱼湾的海域；
东部温带海域：包括了从大堡礁海洋公园的南部边界到新州南部的Bermagui以及Lord Howe 岛和Norfolk群岛周边的水域；
北部海域：包括Carpentaria湾、Arafura海以及帝汶海一直到北领地与西澳的交界地带；
西北海域：覆盖从北领地与西澳的交界地带到西澳鲨鱼湾的Kalbarri；
东南海域：包括新州南部边远海岸、塔州周边到南澳的大片海域。
来自昆州的联邦参议员Ron Boswell对联邦政府这一计划进行了严厉的抨击，认为这一计划将给渔业生产以及业余垂钓业造成严重损失。他还说，联邦政府计划为受损人士提供的一亿澳元的补偿帮助是不够的。因为有很多人将不得不放弃其渔业生意，但并不会得到政府的补偿。
但环境部长伯克（Burke）强调说，联邦政府整个海洋保护区计划，给澳洲海洋野生捕捞业造成的影响，实际上还不到1%。他说，政府将以个案处理的方式来解决损失补偿的问题。伯克强调指出，自今年6月联邦政府宣布了其海洋保护区计划后，收到了8万多份反馈，而其中大部份都对该计划表示了支持。
联邦国家党参议院乔伊斯（Barnaby Joyce）表示，目前还无法说明，如果自由党与国家党联盟赢得下次大选，他是否会挑战这一海洋保护区计划。他只是强调说，他反对任何伤害渔业生产的计划。乔伊斯还预测，由于海洋保护计划的实施，澳洲将不得不从海外进口海产品，而进口的数量将高达我们消费总量的72%。这就是说，我们是在把我们自己的环保问题出口给其它国家。
昆州政府也指出，这一海洋保护区计划将使昆州沿海地区数百家生意无法生存。昆州渔业厅厅长麦克维（John McVeigh）认为，将昆州中部、北部的大片海域列为保护区，简直就是“发疯”的决定。麦克维在一份声明中说，联邦工党这一迎合绿党的、旨在赢取选票的作法，将会沉重打击昆州的就业市场以及地方产业。这是一个造成环境、地方渔业双输的计划，而其对地方渔业造成的损害尤其严重。
澳渔业游说团体对联邦政府的这一计划也持强烈的反对态度，但澳环保团体则认为，联邦政府做得还不够。
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