据2011年4月26日新华网报道，本周，朱莉娅·吉拉德到访中国，成为近三年来首位访问中国的澳大利亚总理。海外媒体对两国高层交往近年来稍显稀疏曾表示质疑，吉拉德此访无疑对此做出了回答。
橘色上衣、黑色套裙，26日上午，吉拉德以干练和充满活力的造型踏上人民大会堂的红地毯，中国国务院总理温家宝在此为她来访举行欢迎仪式。外交部部长杨洁篪、国家发改委主任张平、商务部部长陈德铭以及中国人民银行副行长易纲等重要政经官员到场。
这并非两国政府首脑的首次会面。去年10月，温家宝与吉拉德分别在布鲁塞尔和河内晤谈。当年6月刚接任总理的吉拉德对温家宝表示，她将在任内推进两国关系发展。温家宝在26日的正式会谈中再次对此表示赞赏。
“面对地区和国际形势的深刻复杂变化，中澳作为亚太地区重要国家和合作伙伴，在维护地区稳定、推动区域和全球经济增长、应对全球性挑战等方面拥有广泛的共同利益。”温家宝说。
吉拉德重申，澳大利亚恪守一个中国政策，表示澳方愿与中方共同努力，不断完善合作机制，进一步密切高层交往，加强经贸、能源资源、投资、基础设施建设、旅游、人文等领域的交流合作。
会谈后，两国总理出席了一系列双边合作文件的签字仪式，其中不仅包括一份由中国国家开发银行和澳大利亚卡拉拉矿业有限公司签署的金额约6亿美元的融资框架协议，还涉及科技创新、服务贸易、海关、旅游等各领域合作。
此间观察人士认为，中澳高层交往的频密，既与澳大利亚国内政局变化有关，也有中澳摩擦争执的影响。“政治修好、经济倚重”是吉拉德此访的显著特色与目标。
虽然澳大利亚在政治关系上偏向美欧等西方国家，但其经济周期的频率日益与东亚接近。当前，世界经济尚不景气，澳大利亚自然非常看重与东亚，特别是中国的经贸联系。”中国社会科学院亚太所研究员韩峰表示。
事实上，中国是吉拉德就任后出访的第四个国家，排在美国，日本和韩国之后。
值得注意的是，四天的访问行程中，吉拉德不仅将与中国国家主席胡锦涛会晤，还将与国务院副总理李克强一同会见第二届中澳CEO圆桌会的企业界代表，并共同出席中澳经贸合作论坛。
目前，中国已成为澳大利亚第一大贸易伙伴。据中国海关统计，2010年中澳双边贸易总额为880.9亿美元，比上年增长四成半。与中国的大量贸易顺差形成鲜明对比的是，中澳贸易中，中方逆差达到336.4亿美元。此外，与中国的贸易也占澳大利亚西澳州、新南威尔士州等地区对外贸易的很大份额。
“西澳洲由于偏离澳大利亚传统经济中心，过去失业率很高；现在，由于当地盛产铁矿石，而且是澳大利亚面对东亚的门户，其失业率一度成为全国最低，当地经济社会的发展也出现翻天覆地的变化。”韩峰说。
美国传统基金会网站3月刊文指出，贸易和投资使澳大利亚得以分享中国快速增长所创造的财富。由于中国的需求，澳大利亚经济在本次国际金融危机当中只收缩了四分之一。
“对澳大利亚而言，中国的经济崛起是个机遇，而非威胁。”这份由亚洲问题研究中心亚洲经济政策研究员史剑道和中心主任沃尔特·洛曼合写的文章指出。
吉拉德在稍早前访问美国时也曾表示，“中国的繁荣不会损害澳大利亚、美国或世界其他国家的繁荣。繁荣可以共享。我们可以共同创造财富。”
澳大利亚《澳大利亚人报》网站在吉拉德访问期间刊文指出，澳大利亚应将与中国的对话尽快拓展到经贸领域之外，以适应亚太地区局势随着中国经济发展而产生的变化。
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