超过四分之一维州人靠各项福利金生活

据2011年3月21日《Herald Sun》报道，一份调查显示，超过四分之一的维州人靠福利金生活，而至少领取一项补助的维州人则达到了260万。这再一次引发了民众呼吁对这一体系的大改革。

去年至少有130万名澳洲男女接受联邦政府的补助，并且其中至少有一半人接受逾一项的补助。这些补助是联邦政府842亿元的年度福利帐单的一部分，Centrelink经手的补助金将年涨至少30亿元。

《Herald Sun》首次获允取得维州各个地区的Centrelink的数据，并公布维州受补助的整体情况。根据这份报告，逾260万名维州人出现于Centrelink共27项补助项目的名单之中。总体上，这些人可分为三个大类：

　　1. 200万人接受工作年龄收入支持补助（working-age income support）。

　　2. 83万人接受家庭补助。

　　3. 54万人是养老金领取者。

此外，还有140万名维州人持有医疗保健和优惠卡。根据调查报告，去年维州三分之二的社区都有逾半数的人口接受某种形式的补助。而每14个社区中就有1个社区的福利金（welfare payments）总额超出该社区的居民总数。

这项最新调查结果再次引发了民众对于澳洲福利制度的大讨论。独立研究中心（Centre for Independent Studies）的政策分析员Jessica Brown称，“补助金的发放数额非常之高，而且维州竟有那么多的人接受补助，这太令人震惊了！我们应该反省一下，要怎样才能让更多的人不再依赖福利金，自力更生。”Brown称，澳洲的福利系统太过复杂，因此必须加以简化，以保证补助金是发放给真正需要的人。

维州社会服务委员会（Victorian Council of Social Service）的首席执行官Cath Smith称，补助金的地理分布非常地泾渭分明。“这份数据为政策决策者扣提供了重新审视经济发展和投资点的新视角，他们应为那些非常贫困的地区提供新的服务，相比于那些更加定富裕的社区，这些地区的民众更难获得受教育的机会，工作机会和服务也少得多。（这份报告）再次证明了维州很多人都依赖福利制度，而且，这一数据与日俱增。我们必须明白的一点是，当你陷于贫困或者患有慢性疾病时，生活会很难过。”

全澳每10个家庭中就有8个领取家庭补助金，虽然这一补助项目原本只针对低收入家庭。每年单是这一项就得花费纳税人近180亿元，此外，纳税人还得为亲职假和婴儿津贴掏20亿元。

财政部秘书亨利（Ken Henry）去年建议对澳洲的福利系统进行大改革。他的建议之一是将福利金补助项目削至12项以下，并对申请补助者的实际财产进行严格的审核，并鼓励单亲父母重返工作岗位。

然而，联邦政府非但未削减补助项目，反而引进了18周的亲职假，扩展家庭税收优惠（Family Tax Benefits）范围，培训补助也高达4000元，同时还为失业人士提供6000元以鼓励他们再就业。此外，联邦政府或许也将出台针对中产阶级的福利项目。