现任总理称失去时代伟人惠特拉姆家人当天早晨发表声明证实了这一消息。他的四名子女在声明中说：“我们将永远怀念慈祥和慷慨的父亲，他为我们引领道路，启迪了我们的智慧”。
澳总理阿博特下令所有公共场合降半旗志哀。阿博特在一份声明中说，惠特拉姆是“他那个时代的伟人，激励一大批年轻人参与公共事务，他与中国建立了外交关系，而中国现在是澳大利亚最大的贸易伙伴，因此这对我们来说是一个持久的遗产”。
惠特拉姆所在的反对党工党领袖肖顿则表示，“整个国家失去了一位传奇人物”。
惠特拉姆于1972年出任澳大利亚第21任总理，任内推行了一系列对澳社会影响深远的重大改革，例如推动承认土著人土地权利、废除“白澳政策”等。他领导澳大利亚与新中国建立外交关系，被澳各界尊为“澳中建交之父”。1975年，惠特拉姆被时任澳总督约翰·克尔撤销职务。
中方称其中国人民老朋友
中国外交部21日就澳大利亚前总理惠特拉姆逝世表示哀悼，并向他的家属表示慰问。
中国外交部发言人华春莹表示，澳大利亚前总理惠特拉姆是杰出政治家，是中国人民的老朋友，为促进中澳关系发展作出了重要贡献。中方对他的去世表示哀悼，向他的家属表示慰问。
开启中澳建交大门的澳总理
人物
惠特拉姆在担任总理短短的3年内，推行了一系列改革。他以政治家的远见与气魄，开启了中澳建交的大门，是澳大利亚最受尊敬的政治人物之一。
在任3年推行多项重要改革
惠特拉姆1916年出生于墨尔本郊区一个富裕的家庭，父亲是一名律师。惠特拉姆曾在悉尼大学学习法律，1941年二战期间加入空军。退役后，惠特拉姆子承父业成了一名律师，并于1945年加入工党，从此开始了政治生涯。他1952年当选国会议员，此后地位不断提升，1967年成为工党领袖。
1972年，在当时的执政联盟连续主政23年后，惠特拉姆率领工党取得了组阁权。他本人也登上了权力顶峰，成为澳大利亚第21任总理。
在任期间，惠特拉姆推行了一系列对澳大利亚影响巨大的社会改革，包括废除征兵制和联邦罪犯死刑制度，引入全民医保制度和免费大学教育，给予女性同等社会地位，承认土著人土地权利，并从越南撤兵等。他还终结了澳大利亚的种族主义政策，使得亚裔能够在澳大利亚安居。
系史上首位被总督撤职总理
尽管建树颇多，惠特拉姆在国内经济方面的改革险些翻船。1975年，因通货膨胀和失业率上升，惠特拉姆政府的一些部长卷入了冒险从海外借款的风波。
1975年11月，因财政预算案无法通过，惠特拉姆与在议会上院中占多数的反对党陷入政治僵局。时任澳大利亚总督约翰·克尔未遵循以往国会有重大争端时征询总理意见的惯例，而是直接撤销了惠特拉姆的总理职务。这一事件被后世称为“澳大利亚宪政危机”，惠特拉姆也成为澳大利亚有史以来第一位被总督撤职的总理。
虽然被撤职，惠特拉姆仍担任工党领袖。但是，工党在1977年大选中失利，惠特拉姆辞去党领袖一职，随后逐渐淡出政坛。不过，他一直是工党的关键人物，并在国内政坛以及国际事务中发挥着重要的角色。
多次访华见过中国三代领导人
在惠特拉姆的众多政治遗产中，与中国建交无疑影响最为持久深远。早在1971年7月，惠特拉姆便率领工党代表团来到北京，并与当时的国务院总理周恩来举行会谈。当时惠特拉姆激动地向周恩来表示：如果他领导的澳工党在明年大选中获胜，他将立即决定同中国建交，并将尽早以澳大利亚总理的身份正式访问中国。
1972年底，在当选总理数周后，惠特拉姆便宣布正式承认中华人民共和国，与中国正式建立了外交关系。
1973年，惠特拉姆宣布重新开放澳驻北京使馆。同年10月，惠特拉姆对中国进行正式访问，成为首位访问中国的澳大利亚总理，毛泽东、周恩来、邓小平分别会见了他。
澳大利亚与新中国建立外交关系后，惠特拉姆曾11次访华。他自豪地说：“我是唯一见过中国三代领导人的澳大利亚领导人。”由于他开启了澳中建交的大门，澳各界尊他为“澳中建交之父”。
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