养老金增长使澳洲长者迈入中产阶层

一份新的研究报告揭露，随着养老金数额提升，不少长者的福利状况得到改善，他们所处的社会经济地位发生改变。据《澳洲人报》报道，堪培拉大学国家社会和经济建模中心（National Centre for Social and Economic Modelling，NATSEM）发布的这份研究显示，2012年，澳洲养老金领取者中有26.2%位于收入档次的中位，较2007年的15.2%有明显增长。

经研究分析，2012年包含残障福利金在内的所有抚恤金中，有25.1%的领抚恤金者处于中等收入行列，较五年前的13.9%明显增加。据去年年中经济和财政展望报告指出，2016-2017年度，养老金支出的增长水平有望超过预期，占所有福利津贴新增支出的57%。

养老金和残障福利金在新增福利开支中共占90%的份额，失业津贴在新增福利开支中的贡献微乎其微。研究还发现，2007年的收入分配方面，近三分之一获养老金者处于20%的低收入群体行列，而五年后，该数据已下滑到18.9%。相比之下，领取津贴的失业者却有着不同的发展趋势，他们在收入档次底层的20%群体中的比重由51%升至57.5%。

NATSEM首席研究员菲利普斯（Ben Phillips）表示，养老金和残障福利金的支出在过去十年里大幅增长的原因是人口老龄化的趋势及拨款幅度的加大。“福利津贴和平均周薪挂钩，由于通常周薪涨幅比消费者物价指数要快，所以政府的其他福利补贴也有相应地影响。”菲利普斯指出。

2009年进行的福利津贴改革还落实了福利津贴额一次性增长的举措，尤其是对单身人士而言。菲利普斯表示，每半个月的养老金（含补发金）额度高达827元，较2002年的430元近乎成倍增长。相比之下，失业者领取的“新开始津贴”涨幅为36%，从每半月375元升至510元。

“养老金领取者享有扣税政策，他们的收入也可根据工作奖金计划减少纳税的部分。单身人士每年可申请4.7万的非全额福利津贴，而夫妇的申请额度可高达7.2万。十年来，由于大幅增加了养老金津贴及宽松的纳税优惠，澳洲领取养老金者越来越多的迈入中产阶层。”他说。伯德夫妇是生活在布里斯班的一对非全额养老金领取者，他们表示养老金空前增长后，他们的生活水平也有了很大的改善。即将步入古稀之年的伯德先生表示：“生活过得越来越舒适。”

伯德在空军部队供职26年，退役时头衔为皇家空军中校。但是，他觉得以前生活步履维艰，最近他买了一辆新车，他说，如果不是养老金增长，他不可能买得起新车。