澳大利亚政府正在评估“不可持续的”福利系统

据2014年1月21日澳联社报道，澳洲申请失业救济和残疾抚恤金的适用条件很可能更趋严苛，因为政府正在评估福利系统，认为目前的福利政策处于“不可持续的”状态。

据澳联社消息，澳洲联邦政府可能实施统一的福利支付政策，以取代目前五花八门的福利政策，在统一政策下，不同需求水平的人们将得到不同的附加额。

澳洲社会服务部的一份报告显示，愈500万澳洲人在2012年6月份领取福利，其中领取残疾福利和养老金福利的人数达到82.7万人，领取新起点津贴的人数55万人。社会服务部长安德鲁斯（Kevin Andrews）担忧越来越多的人领取残疾津贴和新起点津贴，即等同于领取失业津贴。他说：“为了那些不能照顾自己的人们，我们必须有一个安全的福利系统。而且与此同时，我们必须确保澳洲的福利系统是可持续的。福利的最佳形式就是工作。”

安德鲁斯说：“每五个澳洲人中就有一个人在领取福利。政府每年的福利支出超过700亿澳元。而且这个无情的增长趋势意味着目前的福利政策是不可持续的。”

安德鲁斯要求对福利系统进行重新评估，他任命澳洲使命组织（Mission Australia）前任主席负责评估澳洲福利系统，对福利系统的所有条款进行评估。政府的目标是“简单、公平和可支付的（福利系统）”。政府希望知道通过什么样的政策才能减少领取失业救济金的人数，这包括如何促使那些正在领取失业救济金、但拒绝到90分钟路程以外地方工作的人们。

安德鲁斯说，福利制度改革的另外一种方式是实施统一的福利支付政策，为不同需求水平设置不同的附加额。他说：“我们还没有能够立即实施的计划。”安德鲁斯说，与养老金相对比，新起点津贴存在不同的计算方法，他说：“该津贴在某些情况下至少对那些希望获得残疾抚恤金的人们提供了一种反向的激励。这是任何一个对福利政策持谨慎态度的政府所必须关注的议题。”

澳洲福利权力中心主任欧哈罗伦（Maree O'Halloran）说，统一的福利支付政策似乎是一个合理的措施，它允许不同的需求水平有不同的附加额，但管理将会很麻烦。

反对党领袖肖顿说，自己对安德鲁斯的言论感到震惊，他警告说领取养老金人群成为政府削减福利支出的目标。肖顿对天空新闻媒体说：“这个政府如果想要节省钱，那么要在那些镀金的亿万富翁、百万富翁的带薪育儿假项目上找。”肖顿说，年薪数百万澳元的纳税人会在交纳退休金这一方面获得免税收入。政府应该关注这个方面。

安德鲁斯极力捍卫艾伯特政府慷慨的带薪育儿假计划，在老龄化和劳动力减少的情况下，安德鲁斯称它是一个与工作相关的福利措施。

政府数据显示，领取养老金的人数在过去10年增长了20%，养老金支出总额在上一个财政年度的预算中是150亿澳元。领取残疾抚恤金的人数在过去10年内从65.8万人增长到82.7万人。政府在去年12月份提出计划修改残疾抚恤金政策，其适用条件变得更严格。安德鲁斯说：“人们一旦领取取残疾抚恤金，他们就会这样一直领下去。领取残疾抚恤金几年后，他们不可能有能力再开始工作。”