联邦政府废除私人医保补贴将为政府节省30亿澳元

根据一个政府智囊团的分析，废除私人医保补贴制度将为联邦政府每年节省30亿元，好过实施6元的全科医生问诊费制度。
艾伯特（Tony Abbott）医疗政策顾问巴恩斯（Terry Barnes）在向审计委员会（COA）提交全科医生问诊费方案时表示，该举措将在4年里为联邦政府省下7.5亿元，因为它能有效地减少“不必要的”全科医生问诊次数，并降低医生通过多看病人赚取更多津贴的意愿。但是有医生和医疗团体对上述方案提出激烈批评，认为这样做会对全国最脆弱群体构成威胁，还会让各公立医院急诊科人满为患。

澳洲实行的私人医保补贴30%的制度是1999年引入的。每年联邦政府在该项福利上的支出远高于其他医疗开支项，从1999至2000年的14亿元猛增至2012至2013年的55亿元。

格拉坦研究所（Grattan Institute）预测，废除补贴制度将每年增加公立医院开支15亿至38亿元左右。但这样的增幅尚属正常，因为没有享受补贴的中产阶级和高收入人士支付的医保附加税(Medicare levy surcharge，MLS)，及由30岁以后首次享受补贴人士支付的终身医疗保险附加费（lifetime health cover penalties，LHCP）仍然可以为政府带来收入，不会影响大多数居民继续购买医疗保险的意愿。

基于公立医院开支会增加25亿元的预测，研究所认为废除补贴将为政府净节余30亿元。

在去年7月撰写的论文里，墨尔本大学应用经济学和社会研究所（Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research，MIAESR）研究员特伦斯·程（Terence Cheng）为分别降低补贴额5、10、15、20和25个百分点时，政府可能会增加多少公立医院开支进行了比较。

特伦斯得出的结论是政府省下的钱将高于在公立医院上增加的开支。他认为降低补贴额度5个百分点将为政府每年净节余1.06亿元，而将补贴降低25%时每年省下的钱将多达5.49亿元。

他表示私人医保补贴制度“昂贵且难以维系”。在2012年7月工党引入了针对补贴的经济情况调查，藉此逐步废除补贴制度，特伦斯认为这“是个合乎逻辑且有利于财政的步骤”。不过特伦斯认为不该太快废除补贴制，因为公立医院系统需要时间来扩容。

特伦斯发现私人医保补贴无助于将政府开支从公立医院转移到私人领域，因为公立医院负责的往往是最复杂、最昂贵的病例，享有私人医疗补贴的人会持续使用公立医院服务。

上周联邦卫生部长杜敦（Peter Dutton）表示医疗开支持续上涨令人担忧。他指出人口老龄化程度上升带来的糖尿病等疾病导致医疗预算上升，政府难以找到更多资金来维系相关服务。

“最关键的问题在于国民是否希望政府在医疗系统上花更多的钱，因为在现阶段整个医疗系统正变得难以驾驭。”部长说。