2013年8月1日星期四

新州3岁儿童补助金将被削 每日学费料涨$15

   根据政府对儿童早期教育的一个新资助模式,三岁大儿童的补助金将被转移至四岁与五岁儿童的身上。对此一些机构警告称,届时新州三分之一的小区幼儿园恐怕将面临关门的风险。

  新州小区儿童保育合作机构(Community Child Care Co-operative)的一项调查发现,将于明年起开始实施的新融资模式将使50%以上的托儿中心的费用上涨15元/日。面临最大风险的幼儿园位于雪梨大都市地区,包括北海岸、雪梨南区、黑镇(Blacktown)以及Penrith。

  小区儿童保育合作机构与其它大型非营利性机构如KU Children's Services与SDN Children's Services已向新州政府敲响了警钟。在新的融资模式下,只有那些出身于较贫困家庭的3岁儿童才能获得政府补助。这些机构联合提交的报告指出,移除对3岁儿童的补助金是“一个逆行的举措”,可能会在无意间威胁至托儿服务中心的生存。

  当前对新州800家小区幼儿园来说是一个关键的时刻,因为它们中的许多机构都将在9月份或10月份设定明年的学费。这些幼儿园目前招有3万2000名孩子。

  小区儿童保育合作机构的首席执行官Leanne Gibbs指出,幼儿园中3岁孩子的比例高达30%至50%。“若政府取消对一些孩子的补助,那么在孩子达到上学年龄前的两年里,家长们有可能将不考虑把孩子送到幼儿园。尽管除了幼儿园外没有其它太多的选择,但家长们还是会去寻找其它途径的。”

  Gibbs称,小区儿童保育合作机构当然支持政府对贫困孩子的特别照顾,但她认为政府应当为所有的3岁儿童提供补助。

  根据联邦与新州政府设定的目标,所有孩子在上学前的一年里每周都能够接受15个小时的早期教育。不过Gibbs指出,调查发现,接受两年学前教育的孩子表现更棒。

  Engadine Preschool Kindergarten校长Ross Holland称政府该举措无异于拆东墙补西墙。根据新的资助模式,学前教育每日的费用将从45元猛增至83元。把孩子送到小区幼儿园的家长将没有资格获得50%的儿童保育退款。Holland说:“学前教育费用真的将录得一个非常大的涨幅,这意味着家长们将不得不寻找全日托,或把孩子留在家里,甚至从职场中退出来在家照顾孩子。”

  反对党教育事务发言人Carmel Tebbutt指出,新州政府已提供额外的联邦资金,以提高学前教育的注册率,因此根本没有必要撤销对3岁儿童的补助。 她说:“一些学前教育中心的运营商对我说,政府做出的变革威胁到他们的生存。”

  在新南威尔士大学社会政策研究中心的Deborah Brennan教授提出相关建议后,新州政府引进了新的资助模式。Brennan对儿童早期教育的资助进行研究后发现,当前的资助方案针对性不强,约有15%的儿童未能接受学前教育。

  教育厅长的一名发言人表示,资助政策的改革将把新州4岁与5岁儿童的学费降低26%。来自较贫困家庭的3岁儿童在两年学前教育期间仍可以获得补助。

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