澳大利亚陷入理科教育危机？对华裔子弟有何影响？

据2013年6月21日澳广报道，过去十年，澳大利亚高三学生（12年级生）选修物理、化学和生物的人数减少了近1/3，澳大利亚各所大学中数学专业的学生人数锐减15%，而同期全澳对数学家的需求则飙升52%。专家指出，澳大利亚正陷入理科教育危机。

在新南威尔士皇家协会的邀请下，澳大利亚国立大学斯特朗洛山天文台荣誉研究员、诺贝尔物理奖获得者布莱恩·施密特教授，麦觉理大学校长斯蒂文·施瓦茨教授、新南威尔士大学科学学院院长莫林·克洛斯雷和澳大利亚学习与教育委员会董事会成员朱迪斯·威尔顿参加了澳大利亚理科教育论坛，对澳大利亚是否正陷入理科教育危机、其症结与影响等畅所欲言。

2011年诺贝尔物理奖获得者施密特认为，澳大利亚理科教育是一部“优寡差众”的“双城记”。澳大利亚理科教育存在的一个显著问题是“机会不均等”，许多学生因其所在的学校无法获得进一步的理科教育机会。施密特指出，“机会不均等”问题对澳大利亚社会产生的影响是“滚雪球式的”，澳大利亚40%的人口将没有能力应对未来的挑战。

曾在多所女校担任校长的威尔顿同意施密特关于“双城记”的说法。经合组织对各国学生数学与科学水平的国际测试中，澳大利亚通常都名列前茅。威尔顿说，不应忽视的是，澳大利亚只有极少数学生理科学得好，绝大多数澳大利亚学生在理科上的表现差强人意。威尔顿认为，原因之一是澳大利亚人广泛认为“数学很枯燥，科学很难”，这种全民范围内对理科的普遍解读影响了孩子学习数学和科学的热情和信心，也成为当前澳大利亚理科教育的一个重要障碍。

麦觉理大学校长施瓦茨则提出不同观点说，“澳大利亚面临理科危机”的论调近50年来有增无减。但事实是，数学是澳大利亚高中生选修最多的科目，科学排在第四位。各所大学里的理科本科生比例和上世纪60年代持平，在校博士生中近30%是理科生。施瓦茨因此认为，澳大利亚在理科方面做得很好。

新南威尔士大学科学学院院长克洛斯雷表示，澳大利亚理科危机已初露端倪。一方面，澳大利亚的理科学生和科学家的水平都处于前所未有的最高点，但另一方面，世界其他地区在理科上正加大投入并快速发展，澳大利亚若仍保持不变，必将落后于人。克洛斯雷认为，在社会广泛讨论澳大利亚理科教育质量的时候，应看到问题的根源是理科教师人数的不够，在澳大利亚边远地区乃至全国范围，理科师资的短缺导致许多根本没有数理化资质的老师也被迫拿起理科的教鞭。

专家们一致认为，澳大利亚理科教育面临危机的另一个主要原因，就是就业前景和工资收入已成为澳大利亚家长和学生选择大学专业的主要衡量标准。家长都希望孩子选择律师或医生等收入丰厚、工作又有保障的职业，没有多少人希望子女从事和数学或科学相关的专业。科学家和教师的收入微薄，已成为许多理科出色学生望而止步的原因。

过去200年来世界创造的财富绝大多数都是基于数学和科学的迅猛发展。随着亚洲国家对理科教育的高度投入，专家预计，未来的时代将由中国、日本、新加坡和韩国等新一代理科精英国家所主宰。澳大利亚到底打算继续躺在矿脉上掘地生钱还是积极发展以理科人才为本的制造业和创造业，将在很大程度上决定澳大利亚未来的财富命运。