4月23日,澳洲竞争监管当局批准维珍澳洲收购虎航60%股权,意味着澳洲航空业将重回双头垄断的时代。
对澳洲竞争与消费者委员会(ACCC)而言,是否批准维珍兼并虎航是一个艰难的决定。但该委员会发现,这起耗资3500万元的收购案“不太可能导致澳洲国内航空市场竞争大幅缩水”。竞争与消费者委员会在批准两家公司合并时并未附加任何条件,因为维珍先前曾发出警告,任何附加条件只会毁了此次并购合作。由于虎航损失连连,至今尚未从2011年遭民航安全局停飞的打击中复原,其新加坡母公司强烈暗示,如果合作破产,虎航将撤出澳洲。
ACCC主席Rod Sims指出:“ACCC在做出上述决定前对合并提议进行了彻底详细的调查,我们发现,如果兼并案遇阻,虎航很难继续在澳洲市场立足。” Sims继续说道,ACCC尤其注意虎航糟糕的金融纪录和运营表现,若没有被维珍接管,虎航的11架A320班机很可能将撤回亚洲市场。因此,ACCC决定给予维珍一次兑现承诺的机会,把虎航打造成一个可以与捷星媲美的有效竞争对手。
Sims表示:“在澳洲运营的六年时间里,虎航从来没有盈利过,现在的损失数字也不小。虎航澳洲已经拖累了整个虎航集团。ACCC也曾考虑了其他情况,即若没有维珍的参与,虎航在其新加坡母公司或其他合资企业的资助下能否起死回生。我们最终认为,若继续独立运营,虎航没有扭亏为盈的希望。”
维珍对ACCC的裁决表示欢迎,称它为维珍更好地服务廉航乘客创造了条件。维珍目前尚未任命虎航新主管,但接掌人已经浮现。维珍预计将注资6250万元给虎航。
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