457签证允许雇主在长达四年的时间里雇佣外籍工作人员，这种签证在全澳和全行业范围内被广泛使用。总理吉拉德宣称该系统“百病丛生”，现在要收紧规则，让澳人排在“未来就业”队列的前方。
457签证的创始人罗奇（Neville Roach）并未对总理有关反对滥用和澳人优先的观点提出批评——457签证原本就一直是以此为目的的，他说。但他冷静地指出了人们对457签证的两大常见误解。
首先，媒体广泛报导457签证是由霍华德政府创立的，吉拉德自己也说工党是从前政府那里继承下这个系统的。然而，罗奇所主持的、提议设立457签证的委员会，却是由前工党总理基廷成立的，并且该建议在1996年的大选之前就被接受了。
“这是两党合作的一个很好的例子，”洛奇说，“这项政策改革为澳洲逾二十年的经济增长铺平了道路，奠定了重要的基础。”
其次，人们普遍认为457签证是为了支持矿业繁荣而设立的。有迹象显示大量457签证持有人并未按照原计划进入矿业工作，而是进入了其他的行业。总理本人就痛批IT产业滥用该签证，并称“仅有六分之一”的457签证持有人从事与矿业相关的工作。
这又错了——457签证的出现比矿业热潮早了整整十年。当时政府的想法是，所有类型的企业都需要澳洲所欠缺的外籍技术人才，而引进人才的过程需要被简化。
一半的457签证持有人成为了澳洲的永久居民。支持该计划的人指出，当局早已出台了保障措施来防止该计划失控。自2010年起，雇主就不得不按照市场薪资水平来雇佣457签证持有者了（而此前，他们只需支付最低工资）。
雇主还必须满足457外劳的旅游和医疗保险费用，这意味着雇佣457外劳的成本一般都比雇佣本地人来得高昂。
移民部长奥康纳宣称，457外劳的增幅超过了本地就业机会的增幅。但可悲的是，对于那些寻求理性论的人来说，根本就没有数据可以验证这一说法。有充足的统计数据表明，在澳洲有超过10万名457签证外劳。但要揭露该签证被滥用的程度，需要采访大量的样本，但研究劳动力市场和移民的学者们说，这样的研究尚未被完成。
捍卫457签证系统的澳洲国立大学学者麦克唐纳（Peter McDonald）说，每一个在澳洲工作的外籍CEO都是拿457签证的；事实上，每一个在澳洲大学里工作的外籍学者也都是拿457签证的。三分之二的457签证持有人是管理人员和专业人员。只有非常微小的部份——少于5%是行政人员、销售人员和工人。
美林银行的首席经济学家艾斯雷克（Saul Eslake）表示，5.4%的失业率说明澳洲已经接近“完全就业”。问题在于，澳人并不想到有工作机会的那些地方去。
457签证持有人的平均年收入是8.3万元。根据推测，这些人通常都薪资丰厚，担任管理职位，不会被推来搡去。但事实真是这样吗？斯威本科技大学的伯通教授（Santina Bertone）说，457外劳是澳洲经济中最为弱势的工人，实质上就是契约工。“他们完全依赖于他们的担保人。哪怕他们都是高度熟练的技术人才，享有高薪，但一旦工作上出了差错，他们只有短短一个月的时间来寻找另一名担保雇主，否则他们就必须离开澳洲。”
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