维州贫困家庭因没支付帐单被中断电气供应

据2012年12月12日《Herald Sun》报道，维州有越来越多的家庭因无法及时支付能源账单而被中断电力和煤气天燃气供应，天燃气服务的中断率上升了50%。

一份由基本服务委员会(ESC)提供的报告显示，在过去一个财政年度内大约2.4万户家庭被中断供电服务，该数字比前一个财政年度增加了33%﹔而且超过2多万户被中断天燃气服务，上升了50%。

与此同时，获得帐单支付困难补助的人数减少、仅占所有居民天燃气及供电用户的0.5%。申请补助的用户数为18,879、下降了1440。首次申请者的平均负债额显著增加，从630澳元增至920澳元。

基本服务委员会总裁希普斯(David Heeps)认为，家用能源中断率上升表明，能源服务商倾向于采取极端措施来解决账单的支付问题、而不是考虑如何提供帮助。报告显示，几乎半数用户在中断服务的一周内在同一地址、以相同姓名恢复服务。

希普斯说﹕“高恢复率说明，这些用户通常是因为经济困难而无法及时支付帐单才而被中断服务的。如果服务商能更好地甄别并支持那些有困难的用户，那么他们可以采用计划付款的方式。而强行中断服务仅作为最后一种手段。”

消费者群体批评能源服务商的这种中断服务的收帐手段。电费在过去一年内上涨10%、而在过去五年内上涨33%。天燃气价格在相应的期间内分别上涨了6%、和 22%。从明年1月份开始，电费还将平均上涨7.7%。

维州反对党的发言人批评政府“忽略”了维州最困难的家庭、认为有必要对困难补助计划进行重新评估，以提高其使用效率。