“墨尔本杯”赛马日

众所周知，澳洲人喜爱橄榄球、网球、游泳等多项运动，但最热衷的还是赛马。每年11月份的第一个星期二，是澳洲人盛大的节日——墨尔本杯赛马节。开幕这一天，维州政府破例给全州百姓放假一天，欢度节日。

墨尔本杯赛马节是目前世界上最知名，历史最悠久的国际性赛马节。从1861年开始举办，今年迈入第151周年，与美国的肯塔基赛马节,英国大马，和法国的凯旋门赛马节被公认为世界上最负盛名的四大国际赛马节。每年亲自前来投注赌马的国内外专业马迷赌客和观看赛马的游客超过10万人。这一天全球的赌场都接受网路投注，观看电视直播的全球马迷超过3.5亿人。这一天也是墨尔本的公共假日, 本地市民穿着传统的服装，前去跑马场，在精采的马赛中狂欢一天。另外在市内的各大商场还举办大型规模的国际时装节，来自世界各地的知名服装厂商展览销售自己的品牌产品。

每年的“墨尔本杯”日，墨尔本人一起床，就带着“一年就为这一天”的兴奋和紧张，向赛马场会聚。今年的赛马节定在11月1日。 这时的北半球刚刚走进萧条的深秋，而位于南半球的墨尔本已经是繁华簇锦的春天。墨尔本街头到处是彩旗和气球，印的全是马匹和骑手名字。在许多人的心目中，骑手要比总理更重要，可以不知道总督的名字，但是今年热门马的名字是绝对不会搞错的。墨尔本街上至今还保留着几辆旅游马车，经过时，马蹄敲击在马路上所发出的清脆响声，让人产生活在过去年代的错觉。这天也是很奇怪的一天。很少有夫妻结伴成行的，男人与男人为伍，女人和女人结伴，火车上，电车上，马路上笑声特别多，无拘无束。他们奇迹般地年少起来，如同一帮帮少男少女。
　　
为了赌马而把这一天法定为公共假日。这是墨尔本人的首创。澳洲仅有200年刚出头的历史，但墨尔本赛马节却已经有151年的传统。原先的马赛不是用来赌博的，更像是一种探险或体育活动。第一届始于1861年，有17匹马参加，路程是786公里，中途有两匹马体力不支倒下身亡。 150年来，比赛至今没有中断过一次，哪怕在世界经济大萧条和世界大战期间。

这个最能代表墨尔本的节日全称叫“墨尔本杯日”。“墨尔本杯”的那场马赛是高潮，实际上第一场比赛早上十点半就开始了，马路上的行人渐渐稀少。人们有两个去处，西区Flemington赛马场和各地的酒吧。这里的酒吧都有专门赌马的卫星频道，边喝酒，边聊赛马是当地男人的标准活动。女人们则大多选择进马场，有些不光是看马去的，而是冲着那里的时装比赛。

每年的墨尔本杯的三分钟是静止的。所有的人，赌与不赌的，全部盯着Flemington赛马场上的二十四匹马。先是沉默，接着尖叫，最后不是狂喜就是臭骂。这三分钟足够这个城市消化一年的。在墨尔本，不知道当年的墨尔本杯的马和骑手叫什么，会让人觉得非常荒唐。墨尔本人往往把这天看作是一个狂欢的节日，更胜过一个发财的机会。

墨尔本赛马节的赌注很多来自海外，尤其是亚洲和欧洲。有数亿的人观看直播，世界上大佬级的赌棍和名人，不会无视这个盛会，一般都会亲自到墨尔本来溜上一圈，英国皇室更有自己的包厢。有一年，还来了个云游四海的美国著名作家，叫马克吐温的，他看傻了眼，感叹道：“在这个世上，我还从没有见到过这样一个感染了整个国家的节日。它震惊了我。”

作为澳洲一年一度的运动兼时尚盛事，2011年墨尔本赛马嘉年华已进入高潮阶段， 主会场“南半球魅力之都”墨尔本也随之进入狂热状态。无论本地人还是来自世界各地的游客，都完全沉浸在这精彩而刺激的赛事中，还能领略赛场下华衣美帽的争奇斗艳，乐而忘返地尽情享受维州驰名世界的美酒佳肴。