澳留学生人数持续下跌 留学生组织吁增加签证弹性

据2011年6月15日中国新闻网援引《澳洲日报》报道，赴澳注册课程的留学生数量正在不断减少，尽管高校新生出现小幅增加，但职业培训和英语语言学校的国际生源却下跌凶猛。

联邦政府数据显示，4月赴澳留学生注册数年比大降9.3%。职业培训始终是最薄弱的部门，护理、美发一类曾被誉为“永居直通车”的实用课程更是首当其冲。4月份职业课程的注册数减少了2成，英语语言学校则流失了21%的生源。在高等教育领域主要是大学注册学生人数相比去年4月份增加了2.7%，但大学校长们预测2012年的生源将会减少，因为就读预科课程的学生已经少了很多。

澳元升值、签证要求繁冗以及澳洲留学产业形象受损等问题吓跑了潜在的留学生。这一上财年为澳洲经济贡献了190亿元的出口产业岌岌可危。

前新州议员奈特(Michael Knight)正在主持对澳洲留学产业展开审查，迄今已接到来自各行各业的200封意见书。其中，澳洲留学生协会呼吁政府上调对留学生打工时长的限制。目前，留学生每周打工不得超过20小时。该协会还希望降低申请签证的成本和对银行存款的要求。

老留学生们还要求政府延长最低修业时限(minimum course duration)，也就是说，假设一名留学生修读的是3年制的学位课程，签证的有效期应定为4年半，如此学生便有足够的时间安排学业。

包括澳洲国际教育协会在内的留学产业机构，也纷纷呼吁政府加强学生签证弹性，减轻留学生经济负担。该协会亦主张加快签证审理过程，并把签证收费下调至与美国、加拿大等竞争对手国家相仿的水平。协会主管穆雷(Dannis Murray)还在意见书中说到，政府必须采取行动，纠正公众对澳洲国际教育业的负面印象。

奈特预计将于今年下半年将审查结果提交给政府。