再有驻阿澳兵阵亡 总死亡数升至23人 吉拉德称不撤军

尽管驻阿澳兵的死亡人数不断增加，总理吉拉德仍表示，澳军将继续驻守阿富汗。

2月19日晚10点30分左右，正在巡逻基地Wali东南部Mirabad Valley地区巡逻的澳洲驻阿富汗士兵Jamie Ronald Larcombe被叛乱分子的子弹击中，不幸遇难，成为第23名在阿牺牲的澳兵。一名阿富汗翻译也被叛乱分子射击身亡。

Larcombe年仅21岁，是来自达尔文第一战斗工程团的南澳人。这已经是该团数周以来的第二起死亡事件。本月初，来自该团的下士Richard Edward Atkinson在一次行动中被路边炸弹炸死。

总理吉拉德在坎培拉接受采访时表示，全国上下都将为Larcombe的死而哀悼，但她同时表示，为了国家的利益，澳洲士兵将继续留守阿富汗。

国防部长史密斯（Stephen Smith）称，Larcombe的牺牲是国家的损失，也是其家庭的悲剧。他说，“Larcombe是为了国家的利益而牺牲”。他还表示，为了国家的利益，为了打击国际恐怖主义，澳洲要做好面对更多牺牲的准备。