澳洲或取代中东成全球最大天然气输出国

据2009年8月31日中国新闻网报道，在亚洲经济快速成长，对能源需求大增下，澳大利亚蕴藏丰富的液化天然气备受各方瞩目。业界人士指出，液化天然气可望成为继石油、基本金属之又一项热气腾腾的商品，而澳大利亚则可能取代中东，成为全球最大的天然气输出国。

澳最近批准与艾克森美孚、雪弗龙、壳牌合资的一项开发计画，共同开发西澳 Gorgon油田的液化天然气，预计耗资410亿美元，可创造6,000个工作机会。澳大利亚政府并且已和中国，印度签署了液化天然气供应协议，总值逾 600亿美元，是澳大利亚历来最大的贸易协议。

专家指出，预料将会有更多的亚洲国家抢着与澳签订液化天然气的供应合约，例如马来西亚和印尼，由于其本身的天然气田大都已经开采殆尽，必须向海外寻求供应来源。此外，亚洲各国与澳大利亚距离较接近，不用经过战乱频繁的航线，不管是运输或保险成本都比中东来得低。

外界认为Gorgon油田只是澳未来十年整个液化天然气开发计划的一部份，整个计划将可以为澳洲赚取数以百亿美元计的外汇，而澳也将因此足以挑战卡塔尔作为全球最大天然气输出国的地位。

券商State One Stockbroking分析师柯匹堤兹(Peter Kopetz)认为，液化天然气将是下一个明星商品，是推动澳经济繁荣的重要资源。

他指出，除了需求持续增加外，其输出成本低是要素之一。因为天然气在输出前要先转化为液态来提高运载量以降低运输成本，但液化天然气不需转化成本。

澳在2006年已出口1,520万公吨、价值52亿澳元的液化天然气。政府预期只要全部开采计画顺利完成，到2015年出口量将成长4倍至6,000万公吨。

柯匹堤兹认为，中东在过去60年靠石油赚翻天，但随著全球石油供应日渐紧张，亚洲国家对澳大利亚能源需求愈来愈殷切的情况下，看好澳在未来几十年内，将靠著液化天然气，循中东模式大发利市。