澳洲纸质报业的出路

世界经济危机严重打击广告收入，澳洲纸质报业与全球同业一样，广告收入直线滑落。拥有《悉尼晨锋报》（Sydney Morning Herald）和墨尔本《时代报》（The Age）等报刊的澳洲第二大报业集团费尔法克斯（Fairfax Media）上半年蒙受3.653亿澳元的亏损，集团前年同期的净利为1.877亿澳元。

亏损的结果是裁员、缩编、缩版、减张，但他们缩减成本的幅度却赶不上营业收入衰退的速度。曾任《时代》杂志总编辑的Walter Isaacson表示，报业要救亡图存，不能再指望节约成本与网站广告，而应善用报纸网络化初期的作法：向网站读者收费。

根据佩尤研究中心 (PRC)的调查，去年美国报业越过了一个临界点：上网看免费新闻读者的人数，首度超越了购买纸本报纸与杂志的民众。问题是：这些读者无法为报纸与杂志带来进账。这种情形也削弱了报纸杂志与读者的联系，迫使它们越来越仰赖广告收入。长此以往，新闻工作的本质恐怕将遭到扭曲。

Walter Isaacson认为，报业健全营运体质的不二法门，就是回归向读者收费的传统作法。如今零售与订阅的营业收入都不足够，报纸网站没有理由再免费供人阅读，而应设计低廉、简易、弹性的收费机制。

如果手机使用者愿意为收发简讯付费，音乐爱好者愿意从iTunes付费下载歌曲，那么要求网站浏览者付费阅读新闻，应该也不是天方夜谭。