2009年3月5日星期四

澳洲纸质报业的出路


世界经济危机严重打击广告收入,澳洲纸质报业与全球同业一样,广告收入直线滑落。拥有《悉尼晨锋报》(Sydney Morning Herald)和墨尔本《时代报》(The Age)等报刊的澳洲第二大报业集团费尔法克斯(Fairfax Media)上半年蒙受3.653亿澳元的亏损,集团前年同期的净利为1.877亿澳元。

亏损的结果是裁员、缩编、缩版、减张,但他们缩减成本的幅度却赶不上营业收入衰退的速度。曾任《时代》杂志总编辑的Walter Isaacson表示,报业要救亡图存,不能再指望节约成本与网站广告,而应善用报纸网络化初期的作法:向网站读者收费。

根据佩尤研究中心 (PRC)的调查,去年美国报业越过了一个临界点:上网看免费新闻读者的人数,首度超越了购买纸本报纸与杂志的民众。问题是:这些读者无法为报纸与杂志带来进账。这种情形也削弱了报纸杂志与读者的联系,迫使它们越来越仰赖广告收入。长此以往,新闻工作的本质恐怕将遭到扭曲。

Walter Isaacson认为,报业健全营运体质的不二法门,就是回归向读者收费的传统作法。如今零售与订阅的营业收入都不足够,报纸网站没有理由再免费供人阅读,而应设计低廉、简易、弹性的收费机制。

如果手机使用者愿意为收发简讯付费,音乐爱好者愿意从iTunes付费下载歌曲,那么要求网站浏览者付费阅读新闻,应该也不是天方夜谭。

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