2008年12月26日星期五

澳大利亚地下水量够用1500年

据2008年12月26日路透社报道,澳大利亚因气候变化而陷入苦旱,但该国有一个世界最大的自流地下水盆地,其面积同非洲北部的利比亚一样大,这将是它避免水荒的关键所在。

这个地下水盆地涵盖昆士兰、新南威尔斯、南澳和北部地区四州,在澳大利亚五分之一国土之下,面积170万平方公里,是全球数一数二的最大自流水盆地。

此一盆地在1亿年前到2亿5000万年前由交叠含水砂岩和不含水的粉砂岩及泥岩构成,这么多年来雨水渗透砂岩,流到地下盆地积存,每年累积1000亿公升。水位深达地下2公里,一些地区的水量厚达3公里。

澳大利亚自流水盆地协调委员会说,此一盆地蕴藏的水量,多达6万5000万亿公升,大约等于澳大利亚地表水量的820倍,足以把整个地球的陆地淹盖半公尺。

该委员会表示,地下水一年可协助农牧业、矿业和旅游业制造35亿澳元的产值,而畜牧业是受惠最大的行业。

刚完成大自流水盆地研究报告的水文地质学家希利尔说:“如果我们要用尽蕴藏的水量,那可要用上1500年的时间。”

不过,他和其他专家警告,利用盆地蓄水会影响它的水压。水压迫使地下水通过井眼和泉眼涌上地面。过量提取地下水,将导致水压降得很低,必须耗费大笔开支,增添各类设备来抽水。 

自从第一口井在1878年开凿至今,估计已抽取8万7000亿公升的地下水。由于水压下降,已有1000多处自然泉停止流水,而最初挖掘的水井,已有三分之一没有井水。目前,仍有大约3000口井流出地下水,经过3万4000公里露天水沟到农地和牧场,其中90%流水因内地炎热而蒸发。

不过,超过1052口井已受控,当局撤除露天水沟,改铺水管,一年节省了2720亿公升。农民如今为水井加围,使用手机、卫星和电脑影像技术来控制牲畜进出井区和控制水流。

抽取远古的地下水,也造成温室气体排放增加,澳大利亚每年因此排放33万公吨的二氧化碳。

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