澳洲作家侮辱泰国王室入狱获特赦回国

Mr Nicolaides says he is happy to be home, but angry about his ordeal.

据2009年2月22日《Sunday Herald Sun》报道，被控侮辱泰国王室遭判刑入狱澳洲作家Harry Nicolaides，20日获得泰王赦免并释放，21日返抵墨尔本。

41岁的Harry Nicolaides上月遭曼谷法院判处3年有期徒刑，他已认罪污蔑泰王或泰国及君主制度。

近期澳洲联邦政府一直积极游说泰国国王给予Harry Nicolaides特赦。

Harry Nicolaides在2005年撰写的《逼真》一书，虽然只销售了7本，但泰国法官裁定其触犯冒犯君主罪。该小说描写了一段并未详细说明的皇太子爱情生活。

在泰国，泰王有近似于神的地位。尽管泰国国王曾说自己不应该免受批评，但警方还是迫于压力调查所有的检举，担心如果置之不理，自己也会受到欺君罪的处罚。

法官说，考虑Harry Nicolaides承认罪行，将刑期从6年减至3年，这是冒犯君主罪的最低限度的处罚。

Harry Nicolaides经常往来于泰国，曾在清迈的一所大学教授英语，业余时间给报纸和网站写文章。

Harry Nicolaides对记者说，他并不清楚是谁向警方告发他。虽然他隐约知道有冒犯君主罪的存在，但没料到这一法律对自己适用。

墨尔本研究院:澳洲存在经济衰退的可能但可能性不大

据2009年2月20日世华财讯报道，智库墨尔本研究院表示，澳洲经济虽有可能衰退但可能性不大，其08/09财年GDP增速预计为1.3%，目前政府第二项刺激方案扩张效应尚未显现。

墨尔本研究院(Melbourne Institute)2月20日公布的经济趋势月报中表示，澳洲经济衰退是可能的(possible)，但可能性不大(not probable)，到今年6月，澳洲的GDP增速将加快。

该研究院预测，到今年6月，澳大利亚失业率将升至5.2%，同期潜在通胀率将维持在3%以上。

该院教授利姆(Guay Lim)在声明中表示：“在低息环境下，第二项(政府)财政刺激方案所具有的潜在扩张效应尚未发挥。”

他表示：“澳大利亚不会陷入衰退的可能性更大，对于大规模失业状况发生的担忧可能也缺乏依据。”

这份报告指出，税收收入减少、再加上联邦政府出台415亿澳元经济刺激方案等因素将使08/09财年产生约200亿澳元预算赤字，之后两个财年也将遭遇约350亿澳元赤字。

澳拟加快推出“防火香烟”丢弃后自行熄灭

A number of Australians die in housefires started by lit cigarettes each year.

据2009年2月21日澳广报道，联邦政府消费者事务部长克里斯·鲍恩表示，鉴于东南部地区本月初发生山林大火，澳洲政府计划加快推出“防火香烟”。这种香烟丢弃后能自行熄灭，这种原定2010年强制执行的“防火香烟”可能加速提前推出。

“防火香烟”由特殊的纸和添加剂制成，在丢弃情况下能自行熄灭，从而减少了烟头引发火灾的风险。加拿大和美国部分州已强制使用“防火香烟”。

维州山林大火迄今已造成209人死亡，大约1万人无家可归。山林大火中一处较大火情被怀疑可能由一根被扔掉的烟头引发。

根据澳竞争和消费者委员会调查，公共土地大约7％的火灾由香烟引起。2000～2006年澳洲境内火灾致死人数中，有8％与香烟有关。

一个澳大利亚人在清国

莫里森身着中国服装，在旅行中与中国脚夫的合影

乔治·厄内斯特·莫里森（George Ernest Morrison 1862-1920）生于澳大利亚，毕业于英国爱丁堡大学。

1894年,莫里森身着中国服装，带着中国脚夫，完成了从上海到仰光的徒步旅行。第二年，他出版了游记《一个澳大利亚人在中国》（An Australian in China）。

1897年，他成为当时世界上最有影响的报纸《泰晤士报》的驻华特派记者。几年后，他在一场震惊世界的义和团大动荡中成为闻名全球的记者。

在1900年6月清兵和义和团围困使馆区的前夕，是莫里森给《泰晤士报》发出来自北京的最后消息。

1912-1920年间，他一直担任中华民国总统政治顾问。

澳洲呼吁完成世界贸易自由化

据2009年2月21日澳广报道，澳大利亚向世界发出呼吁，希望完成多哈回合的世界贸易自由化会谈以此减少全球金融危机造成的冲击。

在一些国家政府纷纷制定千百亿元刺激经济方案之际，澳大利亚贸易部长克林说，完成多哈自由贸易谈判能够对经济成长、投资及就业创造多重有利的影响。

他说，只有成功的完成世界贸易会谈，才会创造多重的经济成长。他说，除非我们能够有效利用贸易自由化带来的多重利益，否则各国刺激内销的努力将化为乌有。

本周维州上市房产数量大增售出速度全澳最快

据2009年2月21日《Herald Sun》报道，维州地产协会的数据限时，本周上市房产数量高达28,000套，与去年同期的20,500套相比大幅上升了40％，显示上市房产成功售出的时间在拉长，不过维州房产在全国范围内依然卖得最快，平均需要31天，而截止去年11月底的三个月内平均售出天数为28天。

房产研究机构RP Data资深研究员卡麦隆表示，房价容易负担得起的城郊，如Rowville、Altona Meadows和Bayswater的房产售出速度比房价较高城区要快。

在过去，高房价屋主为了卖个好价格往往并不急于出售，而如今这些屋主却更可能接受第一个出价的offer，因为他们知道这可能是唯一的一个出价。

经济危机及山林火灾致使维州保费大幅上升

据2009年2月21日《Herald Sun》报道，由于经济危机和此次山林火灾的影响，维州屋主、车主和商家东主将面临五年来最大的保费上涨。

据悉，房屋、屋内财物及汽车保险综合险费用将上涨5～10％，维州居民每年平均将为此多付$47~100澳元。

未来数月内商业银行房贷利率或降至5％以下

尽管澳洲央行表示澳大利亚不大可能出现象日本等国那样的“零利率”情况，但未来数月依然很可能继续降息。

尽管各大商业银行也已表示并不一定跟随央行同幅减息，但专家预测，未来数月内，澳洲各大商业银行的房屋按揭抵押贷款利率可能或降至5％以下，这对背负房贷的屋主来说无疑是一个好消息。